En juin prochain, des dirigeants mondiaux, des organisations de conservation, des scientifiques et des communautés côtières se réuniront sur la côte kényane pour la 11e conférence « Notre Océan ».
Cette conférence intervient à un moment crucial pour les océans. Partout dans le monde, les communautés côtières subissent des pressions croissantes liées aux changements climatiques, à l'érosion de la biodiversité, à la pollution et à l'exploitation industrielle des ressources marines. Elle offre une opportunité : celle pour les gouvernements de prendre des engagements concrets afin de renforcer la protection des océans tout en soutenant les populations qui dépendent au quotidien de la mer.
Le thème de cette année, Notre océan, notre patrimoine, notre avenirCette initiative reconnaît le lien profond qui unit les populations à l'océan et la nécessité d'agir pour apporter des bénéfices durables aux deux parties. Première du genre en Afrique, elle revêt une importance particulière pour les communautés côtières africaines et les petits pêcheurs, dont le rôle est essentiel pour bâtir un avenir plus durable.
Pour Blue Ventures, le succès ne se mesurera pas au nombre de discours prononcés ni de réunions organisées. Il se mesurera à la capacité de la conférence à déboucher sur des engagements concrets reconnaissant le rôle moteur des communautés de petits pêcheurs.
La pêche artisanale est essentielle à la vie des communautés côtières en Afrique, contribuant à la sécurité alimentaire, aux économies locales et aux traditions culturelles. À l'échelle mondiale, environ 500 millions de personnes dépendent de ce secteur pour leurs moyens de subsistance. recherches récentes Cela montre que la pêche artisanale africaine contribue davantage aux captures de poisson et à l'apport nutritionnel régionaux que dans toute autre partie du monde.
Comme le souligne Ebrima, directeur général de Blue Ventures, «Les communautés côtières africaines recèlent des enseignements précieux pour l'avenir de la conservation des océans. Partout sur le continent, pêcheurs et responsables locaux démontrent déjà que la santé des océans et la prospérité des populations sont indissociables. Alors que les gouvernements se réunissent au Kenya, une occasion unique se présente de transformer l'élaboration des politiques océaniques, en reconnaissant et en valorisant le leadership déjà présent au sein de ces communautés.. »
Pourtant, malgré leur importance, les petits pêcheurs sont trop souvent exclus des décisions concernant la gestion des ressources marines.
C’est pourquoi l’une des priorités de Blue Ventures lors de la conférence de cette année est de plaider en faveur d’une protection renforcée des zones côtières grâce à la mise en place de zones d’exclusion côtières. Ces zones limitent les activités de pêche industrielle dans les eaux côtières où opèrent les petits pêcheurs, contribuant ainsi à préserver leurs moyens de subsistance, à garantir la sécurité alimentaire et à favoriser la restauration des écosystèmes marins.
Parallèlement à ces mesures de protection, les gouvernements doivent mettre en place des mécanismes de cogestion efficaces qui confèrent aux communautés côtières un rôle reconnu dans la gouvernance et la gestion des pêcheries dont elles dépendent. Partout dans le monde, l'expérience a démontré que lorsque les communautés disposent des droits, des ressources et du soutien nécessaires pour gérer les ressources marines locales, les résultats en matière de conservation s'améliorent et les pêcheries deviennent plus résilientes.
Cette approche bénéficie déjà d'un élan certain. Des progrès dans des pays comme le Ghana On constate une reconnaissance croissante de la nécessité de protéger les pêcheries côtières et de renforcer les droits des communautés de petits pêcheurs. Il est possible de tirer parti de cette dynamique et d'obtenir des engagements ambitieux susceptibles d'induire des changements politiques durables.
Il est tout aussi important que les petits pêcheurs eux-mêmes soient au cœur de ces discussions.
Tout au long de la conférence, Blue Ventures accompagnera des représentants du secteur de la pêche issus de plus de dix pays africains afin qu'ils puissent partager leurs expériences, leurs priorités et leurs solutions directement avec les décideurs. Parmi ces représentants figurent des femmes et des hommes œuvrant dans l'ensemble des chaînes de valeur de la pêche, dont les perspectives sont façonnées par des générations de gestion responsable des écosystèmes côtiers.
L’avenir de la pêche durable repose sur la reconnaissance que les communautés côtières ne sont pas de simples bénéficiaires de la conservation. Elles en sont les instigatrices.
"Les effets du changement climatique se font sentir sur l'ensemble du littoral est-africain, et les communautés de pêcheurs, notamment les femmes, sont parmi les plus durement touchées. Face à la diminution des stocks de poissons, les pêcheurs sont contraints de s'éloigner davantage pour trouver du poisson, tandis que les commerçantes et transformatrices sont confrontées à des difficultés croissantes pour assurer leur subsistance. Faute d'accès aux services financiers, aux marchés et à l'information, de nombreuses familles côtières se retrouvent prises au piège d'un cycle de pauvreté..
Il est grand temps que les communautés de pêcheurs soient entendues et incluses dans la recherche de solutions aux problèmes qui les touchent. Leurs connaissances et leur expérience doivent contribuer à façonner les réponses nécessaires à la construction de communautés côtières résilientes.« », a déclaré Nelly Otieno, directrice régionale de Blue Ventures pour l’Afrique de l’Est.
Les engagements pris au Kenya doivent aller au-delà de la simple définition d'ambitions pour l'avenir. Ils doivent privilégier une approche qui place les communautés au cœur de leurs préoccupations : protéger les eaux qui les font vivre, renforcer leur droit à participer aux prises de décision et investir dans le leadership local qui, déjà, impulse la restauration des océans à travers le monde.
L'avenir des océans en dépend.
