Les habitants des zones côtières ont besoin d'une reconnaissance légale de leurs domiciles et de leurs terres coutumières pour que l'océan puisse être protégé, affirme Daniel Aguirre de Blue Ventures.
Cet article a été initialement publié sur Dialogue Earth sous la licence Creative Commons BY NC ND.
Partout dans le monde, des millions de petits pêcheurs s'efforcent de protéger les côtes dont ils dépendent. Ils patrouillent les zones marines gérées localement, surveillent les stocks de poissons et restaurent les récifs et les mangroves pour leurs communautés, les préservant ainsi pour leurs enfants et petits-enfants.
La Convention des Nations Unies sur la diversité biologique reconnaît le rôle essentiel des peuples autochtones et des communautés locales dans la conservation des écosystèmes marins et côtiers. Ces efforts, souvent soutenus par les gouvernements et la société civile, sont fréquemment cités en exemple pour la gestion durable des océans à l'échelle mondiale.
Mais la conservation marine recèle une contradiction fondamentale. Si les droits des communautés à accéder aux ressources côtières, à les utiliser et à les gérer sont de plus en plus reconnus comme essentiels à la conservation, leur droit à la terre – à vivre dans leurs villages – est trop souvent négligé.
L’insécurité foncière rend les communautés vulnérables aux expulsions lorsque les priorités gouvernementales changent ou lorsque des entreprises privées revendiquent des zones qu’elles ont historiquement utilisées.
Il ne s'agit pas d'une simple théorie. Des communautés côtières qui pratiquent la pêche depuis des générations sont chassées de leurs terres au nom du développement. Elles cèdent la place à des résidences secondaires, des hôtels, des ports, l'aquaculture, l'extraction de ressources et même à des zones de conservation.
Au Royaume-Uni, les résidences secondaires menacent le mode de vie des pêcheurs. Dans le sud de l'État mexicain de Sonora , la conversion de terres communales en sites d'aquaculture de crevettes a fragilisé les droits fonciers des communautés. Aux Philippines , des villages de pêcheurs aux droits fonciers précaires ont subi des tentatives d'expulsion motivées par le tourisme. Au Cambodge , des communautés de pêcheurs ont été expulsées suite à des accaparements de terres. En Indonésie , les peuples autochtones se sentent marginalisés par la législation en matière de conservation. En Inde , de nombreuses zones côtières de séchage et de débarquement du poisson sont juridiquement précaires malgré une utilisation ancestrale. Enfin, au Sénégal , des communautés se sentent menacées par un projet gazier.
« Les communautés qui ne voient pas d’avenir ne préservent pas leurs ressources. »
Les recommandations de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) relatives à la pérennité de la pêche artisanale et à la gouvernance responsable des droits fonciers mettent l'accent sur les droits des communautés. Or, dans la pratique, les régimes fonciers coutumiers des communautés sont souvent méconnus, ce qui rend les communautés côtières vulnérables aux déplacements forcés sans qu'elles disposent de droits procéduraux ni de recours . Lorsque des réglementations foncières existent, elles sont souvent appliquées de manière insuffisante . Cette précarité foncière compromet la durabilité : des communautés sans perspective d'avenir ne préservent pas leurs ressources.
Des membres de la communauté du village d'Antafiambotry à Madagascar, site où Blue Ventures opère. L'un des moyens utilisés par le pays pour protéger les droits fonciers des communautés côtières est la reconnaissance des systèmes coutumiers de tenure terrestre et maritime (Image : Blue Ventures).
L’engagement des gouvernements en faveur de la conservation, par le biais d’aires marines gérées localement et d’une gestion communautaire des pêches, est essentiel à la préservation des écosystèmes marins, des moyens de subsistance et à la réalisation de l’ objectif internationalement convenu de protéger 30 % des océans d’ici 2030. Cependant, les gouvernements doivent éviter l’écueil des « parcs sur le papier » – des zones désignées comme protégées sans protection réelle. Une protection efficace exige une réelle participation des peuples autochtones et des communautés locales. Et sans sécurité foncière, la notion de « communauté » dans la gestion communautaire disparaît.
Le fondement manquant de la conservation marine
Ce défi est au cœur de mon travail en tant que responsable mondiale des droits fonciers sécurisés chez Blue Ventures Conservation, une ONG qui défend les droits des communautés océaniques par le biais de financements, de formations, de plaidoyer et de la collecte de données détenues par les communautés. Nous considérons la sécurité des droits fonciers marins et terrestres comme des droits fondamentaux essentiels à une gestion communautaire des pêcheries.
Le guide de Blue Ventures sur la sécurité des droits souligne ce point : la gestion communautaire ne peut perdurer que si les droits fonciers, tant maritimes que terrestres, sont garantis. L'accès aux zones de pêche et les droits de gestion qui en découlent sont précaires si les communautés elles-mêmes ne disposent pas d'un lieu sûr et permanent où vivre, mettre leurs bateaux à l'eau ou accéder à la mer.
Les gouvernements sont soumis à une forte pression pour stimuler la croissance économique, développer le tourisme et accroître les investissements dans l'économie bleue. Dans bien des cas, cela signifie qu'ils sont incapables ou peu disposés à garantir le respect des droits des communautés. Or, un développement économique insuffisamment encadré entraîne le déplacement des populations de pêcheurs et compromet la conservation durable.
« Les gouvernements et les acteurs privés doivent considérer la sécurité foncière – tant terrestre que marine – comme le fondement d’une gestion communautaire, et non comme une simple réflexion après coup. »
Jusqu'à récemment, de nombreuses communautés isolées pouvaient compter sur le régime foncier coutumier, car personne ne convoitait leurs terres. Le développement et la croissance démographique rendent ces terres et ces ressources plus précieuses. Trop souvent, le régime foncier coutumier est bafoué au nom du développement économique, contraignant les populations à migrer et à se débrouiller seules.
Il ne s'agit pas seulement d'un problème social. Les expulsions forcées – lorsque des personnes sont chassées contre leur gré des terres qu'elles occupent, sans protection juridique adéquate – sont généralement contraires aux lois nationales et constituent toujours une violation des droits humains internationaux.
Développement sans déplacement
Les communautés ont droit à une consultation significative, inclusive et continue avant, pendant et après la prise de décisions qui les concernent. Cette consultation doit aller au-delà de réunions ponctuelles. Elle doit garantir que les pêcheurs et pêcheuses aient une réelle voix au chapitre dans les décisions qui déterminent leur avenir.
Les petits pêcheurs sont un maillon essentiel de nombreuses économies locales. Pourtant, leur importance et leurs droits sont souvent négligés par les gouvernements (Image : Blue Ventures).
Aucune initiative de conservation ou de développement n'est légitime sans une consultation significative des parties prenantes et le consentement libre, préalable et éclairé des communautés concernées. Ce principe est clairement énoncé dans les normes internationales, de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones aux Principes directeurs volontaires de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) pour une gouvernance responsable des régimes fonciers, ainsi que dans ses lignes directrices sur la pêche artisanale durable.
Les populations côtières doivent bénéficier d'une reconnaissance légale de leurs foyers et de leurs terres coutumières, ainsi que d'une information adéquate et du droit de participer aux décisions qui les concernent. Surtout, elles doivent avoir accès à des recours effectifs lorsque leurs droits sont bafoués. Le non-respect, la non-protection et le non-respect de ces droits dans le cadre de projets de développement ou de conservation exposent ces derniers à des expulsions forcées et à d'autres violations graves de leurs droits.
L'expérience internationale offre des exemples concrets de lois et de politiques protégeant les droits fonciers des communautés côtières. Aux Philippines, les villages de pêcheurs sont désignés comme zones côtières juridiquement protégées ; aux Fidji et à Madagascar, les systèmes coutumiers de tenure terrestre et maritime sont reconnus ; et en Afrique du Sud, la loi sur la gestion du littoral empêche la privatisation du littoral. Ces modèles démontrent que la garantie de droits fonciers côtiers est non seulement possible, mais essentielle à une gouvernance durable des océans.
Une véritable consultation est essentielle à une conservation durable, qui exige bien plus que de simples récifs et mangroves bien gérés. Elle requiert l'adhésion des communautés locales. La plupart des communautés côtières ne sont pas opposées au développement et à la conservation ; elles souhaitent simplement bénéficier des avantages de ces initiatives et ne pas subir les conséquences néfastes d'une mise en œuvre de politiques imposées d'en haut et sans transparence.
Les gouvernements peuvent adopter et mettre en œuvre une réglementation sur l'évaluation des impacts environnementaux qui garantit une participation effective des communautés affectées, leur accès à l'information et des recours. La loi kényane de 2016 sur le changement climatique , par exemple, prévoit une participation publique qui influence la prise de décision. De telles lois et politiques, si elles sont mises en œuvre de bonne foi, peuvent avoir un impact considérable.
La voie à suivre
La solution est simple. Les États ont le devoir de protéger les droits, et les acteurs privés, tels que les entreprises et les organisations de conservation, ont la responsabilité de les respecter. Gouvernements et acteurs privés doivent considérer la sécurité foncière – tant terrestre que marine – comme le fondement d’une gestion communautaire, et non comme une simple considération secondaire. Les ONG devraient uniquement soutenir et participer à des programmes qui respectent ces droits et aident les communautés à en faire valoir les droits.
Blue Ventures accompagne les communautés dans leurs démarches auprès des gouvernements pour la reconnaissance de leurs droits fonciers coutumiers et la garantie qu'elles ne puissent être expulsées sans garanties procédurales et sans accès à des recours. Nous aidons les gouvernements à intégrer des garanties foncières dans toutes leurs politiques de développement, de conservation marine et d'économie bleue. Parallèlement, nous soutenons les partenaires locaux dans la mise en place de processus de consultation efficaces, afin que les communautés puissent véritablement participer aux décisions concernant les ressources côtières qu'elles préservent et dont elles dépendent.
La sécurité des droits fonciers n'est pas un obstacle à la conservation. Ce sont des droits essentiels qui garantissent une gestion durable des pêcheries par les communautés. Ils permettent aux populations de gérer les ressources pour l'avenir. La conservation marine commence donc sur terre, avec des communautés qui savent qu'elles peuvent y rester.
Daniel Aguirre est le responsable mondial des droits sécurisés chez Blue Ventures. Il dirige les actions visant à garantir aux communautés les droits d'accès, d'utilisation et de gestion des écosystèmes côtiers, ainsi que l'ensemble des droits humains nécessaires à une gestion durable dans des pays d'Afrique, d'Asie et d'Amérique du Sud. Pour en savoir plus sur le travail de Blue Ventures en matière de droits sécurisés, cliquez ici.
