Alors que Gonge met en place sa première unité de gestion des plages, les femmes occupent près de la moitié des postes de direction, contribuant ainsi à façonner une approche plus représentative de la gouvernance des pêches.
Au large des côtes tanzaniennes, l'île de Mafia est réputée pour la richesse de ses écosystèmes marins et ses communautés dont la vie est intimement liée à la mer. Dans le village de Gonge, sur la côte ouest de l'île, une transformation discrète est en cours. Elle modifie la répartition des rôles : qui dirige, qui prend les décisions et qui contribue à façonner l'avenir des ressources marines locales.
En Afrique de l'Est, les unités de gestion des plages (UGP) sont devenues un élément important de la gouvernance communautaire des pêcheries. Introduites en Tanzanie en 2006 dans le cadre d'un dispositif juridique national reconnaissant la cogestion communautaire des pêcheries artisanales, les UGP confèrent aux communautés un rôle officiel dans la gestion et la protection des ressources dont elles dépendent.
À Gonge, cette étape importante vient d'être franchie.
Cette année, Gonge a créé sa toute première unité de gestion des ressources humaines (BMU), et dès le départ, la communauté s'est efforcée de garantir que les femmes soient représentées aux postes de direction et impliquées dans l'élaboration des décisions concernant leurs ressources.
Depuis des générations, la gouvernance des pêches est largement dominée par les hommes, malgré le rôle essentiel que jouent les femmes tout au long de la chaîne de valeur. Elles transforment, commercialisent et vendent le poisson, contribuent à l'alimentation des ménages et aux économies locales, et pourtant, elles ont souvent été exclues des instances dirigeantes et des processus décisionnels.
Consciente de ce déséquilibre, WATONET Tanzania, partenaire de Blue Ventures, a fait de la participation inclusive une priorité de son travail de conservation communautaire à Gonge. Soutenir ses partenaires dans le renforcement du leadership communautaire et de la gouvernance des pêches est l'un des moyens mis en œuvre par Blue Ventures pour instaurer une gestion durable des ressources côtières.
Plutôt que de précipiter les élections des dirigeants des unités de gestion des pêches (UGP), l'accent a été mis sur la sensibilisation et le renforcement de la confiance au sein de la communauté. À travers une série de dialogues, de formations et de discussions ouvertes, les membres de la communauté ont exploré des sujets tels que la gouvernance, les droits et les responsabilités, la gestion des pêches, le suivi, le contrôle et la surveillance, ainsi que les aspects pratiques de la gestion d'une UGP.
Ces échanges ont également permis de remettre en question des idées reçues sur le leadership et les rôles de genre. Ils ont aidé les membres de la communauté à acquérir les connaissances, la confiance et la compréhension nécessaires pour participer activement à la nouvelle structure de gouvernance.
Au fil du processus, les mentalités ont évolué. Les opportunités pour les femmes de participer à des postes de direction et de prise de décision se sont multipliées. Des espaces dédiés à la parole libre, les encouragements des animateurs et des membres respectés de la communauté, ainsi que des formations pratiques ont contribué à renforcer leur confiance en elles.
À l'approche des élections, les femmes s'affirmaient comme candidates, dirigeantes et décideuses. Dix femmes se sont présentées aux élections, et toutes les dix ont été élues.
Aujourd'hui, les femmes occupent 47.6 % des postes de direction au sein de l'unité de gestion des pêches de Gonge, illustrant parfaitement l'inclusion des femmes dans la gouvernance des pêches. Leur présence contribue déjà à créer une structure de gouvernance plus représentative, responsable et à l'écoute des besoins de la communauté.
Ce niveau de représentation des femmes n'a pas été atteint du jour au lendemain. Une sensibilisation soutenue du public a permis de lever les barrières culturelles et de faire évoluer la perception du rôle des femmes dans la gestion des pêches. Des formations ont permis aux femmes d'acquérir des compétences pratiques en matière de gouvernance, de planification et de gestion des ressources. Un accompagnement continu et un soutien de suivi ont aidé les nouvelles responsables à mettre en pratique leurs acquis.
Surtout, la demande d'un leadership plus inclusif est venue de la communauté elle-même. Plutôt que d'être dictée par des exigences extérieures, cette évolution reflétait les priorités et les aspirations locales. Le soutien de WATONET, de Blue Ventures et du Conseil du district de Mafia a permis d'apporter une expertise technique, un appui institutionnel et des conseils tout au long du processus.
Alors que les communautés de Tanzanie et de l'océan Indien occidental continuent d'explorer de nouvelles façons de gérer leurs pêcheries, Gonge démontre l'importance de créer un espace pour davantage de voix, d'expériences et de perspectives dans les décisions qui façonnent l'avenir des communautés côtières.
