"Je pensais que l'échange de lettres fournirait un excellent moyen d'exposer nos élèves de quatrième année à une culture unique, ainsi que de les connecter plus directement à un domaine que nous étudions en sciences", a déclaré Johnson. « De plus, cela leur donne l'occasion de voir comment d'autres cultures sont souvent très similaires à la nôtre en termes de besoins et de désirs. »
Dans le cadre du programme scientifique de quatrième année à Laguna Blanca, les élèves découvrent les ressources naturelles et les efforts de conservation. Johnson a déclaré qu'elle pensait qu'il était important que ses étudiants comprennent également les aspects sociaux et politiques de la conservation.
« À la fin du programme, la classe discutera de ce qu'elle envisage de mettre en œuvre dans sa vie pour contribuer au changement », a déclaré Johnson.
Les étudiants de Laguna Blanca ont envoyé leurs premières lettres à Andavadoaka en décembre 2004, se présentant eux-mêmes et leur vie à Santa Barbara. Une fois arrivées à Andavadoaka, les lettres ont été utilisées dans les cours d'anglais pour encourager les étudiants malgaches à écrire sur leur vie à Andavadoaka et à transmettre un sens de la vie dans un petit village de pêcheurs sur la côte sud-ouest de Madagascar.
Certains des défis qui se sont posés comprenaient d'essayer d'expliquer la signification du snowboard et des ratons laveurs aux étudiants malgaches. De même, les enseignants aux États-Unis auront probablement du mal à expliquer le manioc et le zébu aux enfants américains !
Le programme d'échange de lettres en est maintenant à son dixième mois et les lettres et les photos envoyées par les étudiants des deux continents sont de plus en plus impressionnantes. Récemment, l'école Laguna Blanca a également envoyé des boîtes de livres en anglais aux élèves d'Andavadoaka, donnés par la bibliothèque de leur école.