Les communautés côtières d’Afrique de l’Ouest sont confrontées à une crise croissante qui menace leurs moyens de subsistance, leur sécurité alimentaire et les écosystèmes marins dont elles dépendent. La surpêche galopante, notamment la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN), principalement menée par des flottes industrielles étrangères, a fait des ravages dans les pêcheries artisanales, dont dépendent des millions de personnes pour leur survie. En réponse, Blue Ventures a lancé une initiative de plaidoyer ambitieuse pour donner aux communautés côtières de la région les moyens de se protéger des effets dévastateurs de la surpêche industrielle.
Le projet vise à construire un mouvement populaire unifié pour influencer la gouvernance des pêches aux niveaux national et régional, en s'attaquant à la crise de surpêche en Afrique de l'Ouest en amplifiant la voix des pêcheurs artisanaux et en plaidant pour la transparence.
Depuis des années, les flottes étrangères ont recours à des pratiques de pêche destructrices, comme le chalutage de fond, ciblant des zones désignées pour protéger la pêche artisanale. Ces navires ignorent également les zones d’exclusion côtières (ZEI) et les aires marines protégées (AMP) en raison d’une application laxiste des réglementations. Résultat : les flottes industrielles opèrent en toute impunité, aggravant la situation déjà désastreuse à laquelle sont confrontés les pêcheurs artisanaux.
De plus, certaines estimations suggèrent que la pêche INN coûte aux économies ouest-africaines environ 2.3 milliards de dollars par an tout en supprimant des centaines de milliers d’opportunités d’emploi.
Sans action immédiate, les communautés côtières, dont beaucoup pratiquent la pêche durable depuis des siècles, sont confrontées à un avenir incertain et perturbé.
La nouvelle initiative vise à résoudre cette crise en suscitant un mouvement populaire pour améliorer la transparence dans la gouvernance des pêches, protéger les pêcheurs artisanaux et faire respecter les ZEI et les AMP. Elle permettra de créer un réseau unifié d'organisations de la société civile (OSC) et de groupes communautaires habilités à défendre les droits des pêcheurs artisanaux et à faire pression pour une réglementation plus stricte.
L’un des éléments clés de l’initiative est un modèle de surveillance participative qui implique les communautés locales dans le suivi de leurs ressources marines. Cela leur permet de participer à la prise de décision, garantissant que leurs intérêts sont prioritaires dans les discussions sur les politiques nationales et régionales de la pêche.
Blue Ventures a identifié des partenaires clés et a commencé à jeter les bases dans quatre pays cibles : le Sénégal, la Gambie, le Cameroun et le Cap-Vert.
« Les consultations avec les pêcheurs locaux, les organisations de la société civile et les représentants du gouvernement ont mis en évidence la nécessité d’une plus grande transparence, d’une application plus stricte des lois existantes et de la création de systèmes de gestion des pêches durables et dirigés par la communauté », a déclaré Aissata Dia, responsable du plaidoyer chez Blue Ventures. « Bien que des défis subsistent, en particulier dans les pays où les capacités de la société civile sont encore en développement, le projet est bien placé pour susciter le changement. »
Il s’agit d’une initiative transformatrice pour les pêcheurs artisanaux d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale. En unissant les communautés, les organisations de la société civile et les gouvernements dans la lutte contre la surpêche industrielle, nous pouvons protéger les ressources marines vitales et assurer un avenir durable aux générations à venir.
Ce travail a été rendu possible grâce au soutien de Fondation Oak, et Océans 5, un projet sponsorisé par Rockefeller Philanthropy Advisors.
