Au carrefour de l'Asie et du Pacifique se trouve le plus récent pays d'Asie, une île isolée et montagneuse dont le nom signifie « l'Est de l'Est ». Bordée de récifs coralliens et de forêts de mangroves denses, la mythologie locale raconte que le Timor-Leste est né du corps d'un crocodile géant qui a porté un petit garçon - l'ancêtre de la population timoraise - à travers l'océan depuis les archipels plus à l'ouest.
La légende raconte que le dos strié du crocodile est devenu les montagnes et ses écailles les collines de Timor. Les Timorais d'aujourd'hui continuent de vénérer le crocodile, croyant en un lien étroit entre l'homme et son ami crocodile d'eau salée.
Situé entre ses voisins géants, l'Australie et l'Indonésie, et baigné par les eaux profondes des mers de Banda et de Timor, le Timor-Leste se trouve au cœur du Triangle de corail, une région océanique qui abrite la plus grande diversité de vie marine de la planète, avec 76 % des espèces de coraux du monde, six des sept espèces de tortues marines du monde et au moins 2,228 42,000 espèces de poissons de récif décrites à ce jour. La diversité et la productivité marines spectaculaires de l'île ont donné au peuple timorais une relation de longue date avec l'océan, des preuves archéologiques datant d'au moins XNUMX XNUMX ans suggérant que le Timor-Leste pourrait être le creuset de la tradition humaine de pêche en mer.
C'est peut-être en raison de cette ancienne tradition maritime que la durabilité environnementale est profondément ancrée dans la culture du Timor-Leste. Des cérémonies traditionnelles telles que Tara Bandu montrent que les Timorais ne dissocient pas la conservation de l'environnement de la stabilité et de la durabilité.
Pourtant, les Timorais d'aujourd'hui sont confrontés à de nouveaux défis pour l'avenir des traditions de pêche qui ont soutenu les communautés côtières ici pendant des dizaines de millénaires. Le changement climatique, la mondialisation, la surpêche et les techniques de pêche destructrices menacent tous le fragile équilibre des écosystèmes marins fragiles dont dépendent les communautés côtières du Timor-Leste.
Il est désormais impératif de renforcer les capacités de l'île en matière de gestion marine efficace. Pour y répondre, Blue Ventures a lancé un nouveau programme national au Timor-Leste, en collaboration avec les communautés côtières, les agences gouvernementales et les organisations de conservation et de développement, afin de contribuer à l'élaboration de nouvelles approches visant à impliquer les communautés côtières dans la conservation marine.
La pierre angulaire de notre travail sera l'adaptation de notre programme de volontariat de conservation marine existant à ce nouveau pays, pour aider à développer des incitations économiques au niveau des villages pour que les communautés soutiennent la conservation. Les volontaires contribueront également à collecter des données critiques sur l'état des ressources marines, en particulier les herbiers menacés, qui abritent de nombreuses espèces vulnérables, dont les dugongs. Nous commençons à constituer notre équipe au Timor-Leste et sommes impatients d'accueillir volontaires de l'expédition dans ce pays incroyable au début de 2016.
Ce projet est exécuté par le Fonds de conservation des espèces Mohamed bin Zayed, avec un financement du FEM, un soutien à la mise en œuvre par le PNUE et un soutien technique du Secrétariat CMS Dugong MoU.
