Blue Ventures travaille en collaboration avec l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture ( FAO ) avec les communautés côtières de Zanzibar pour diversifier leurs activités de pêche et d'agriculture en fournissant une formation et un soutien technique en matière d'aquaculture de concombres de mer.
Un nouvel article publié par la FAO décrit l'impact de l' échange de connaissances qui a eu lieu l'année dernière, où les cultivateurs d'algues des îles zanzibarites d'Unguja et de Pemba, au large de la côte est de la Tanzanie, ont pu en apprendre davantage sur une ressource côtière lucrative : le poisson-sable (un type de ce que l'on appelle plus communément les concombres de mer).
L'holothurie des sables ( Holothuria scabra ) est une espèce tropicale de concombre de mer que l'on trouve le long des côtes s'étendant de l'Afrique de l'Est jusqu'aux confins des Fidji. Autrefois incroyablement abondante, elle se présentait à des densités de plusieurs tonnes par hectare et constituait la principale source de revenus de nombreux pêcheurs côtiers. Cette espèce est également l'une des holothuries tropicales les plus prisées au monde. Poussée par une demande insatiable – notamment en Asie de l'Est, où elle est considérée comme un mets de choix et où l'on lui attribue des vertus médicinales en tant que stimulant immunitaire bioactif – l'holothurie des sables a été victime de surpêche sur la majeure partie de son aire de répartition mondiale.
Au fur et à mesure que les populations sauvages ont chuté, leur valeur élevée est devenue potentiellement lucrative pour les communautés côtières qui peuvent, avec un soutien approprié, élever des poissons de sable avec des coûts d'entretien relativement peu coûteux. En développant les techniques agricoles existantes et en apprenant de notre expérience à Madagascar, les communautés côtières ont le potentiel d'élargir leurs opportunités de subsistance et de générer un revenu durable à partir de cette espèce de grande valeur.
Cependant, les avantages des concombres de mer s'étendent au-delà de leur valeur marchande. La compréhension scientifique récente du rôle que jouent les concombres de mer dans les écosystèmes côtiers met en évidence le danger de perdre cette espèce jusqu'à l'extinction. Ce sont des ingénieurs écosystémiques essentiels qui sont essentiels à la santé continue des herbiers marins et des récifs coralliens - des zones d'importance critique pour la biodiversité et l'écotourisme.
Avec une communauté d'environ 25,000 80 producteurs d'algues, dont XNUMX % sont des femmes, travaillant déjà à Zanzibar, le cours de formation dispensé par la FAO et Blue Ventures a offert l'opportunité d'étendre leurs moyens de subsistance existants basés sur l'aquaculture, fournissant potentiellement un nouveau revenu durable pour collectivités côtières.
Les producteurs d'algues font souvent les meilleurs producteurs de concombres de mer - ils passent déjà leur temps dans l'océan, connaissent les marées et les courants, sont habitués à travailler avec des partenaires commerciaux et sont déjà conscients de la valeur de ces animaux. A Zanzibar, les agriculteurs ramassaient déjà occasionnellement des concombres de mer lors de leurs activités de culture d'algues.
L'échange d'apprentissage a répondu à de nombreuses questions que les pêcheurs côtiers se posaient sur les holothuries : leur biologie et leurs préférences en matière d'habitat, pourquoi elles sont si demandées, et comment les traiter et les vendre pour le plus grand profit. L'atelier comprenait également des éléments pratiques : directives de manipulation et d'acclimatation, comment créer des zones de croissance protégées et suivi des stocks.
Les nouvelles opportunités d'aquaculture , développées en collaboration avec des groupes d'algoculteurs à Unguja et Pemba, permettront à ces communautés d'élever de jeunes concombres de mer dans un enclos sécurisé jusqu'à ce qu'ils atteignent la taille marchande optimale. Ce faisant, elles dynamiseront la bioéconomie locale et assureront aux agriculteurs un revenu plus stable à leurs familles.
Depuis plus de dix ans , Blue Ventures développe l'aquaculture avec l'aide de ses partenaires Indian Ocean Trepang et Ocean-Farmers comme moyen de subsistance alternatif pour les communautés de pêche côtières de Madagascar, et nous continuerons à partager les enseignements tirés de notre expérience avec d'autres communautés côtières de l'océan Indien occidental et au-delà.
Découvrez quelques-uns des producteurs d'holothuries et d'algues de Madagascar dans nos profils d'aquaculture ou consultez certains de nos articles de blog sur l'aquaculture.
Merci à nos bailleurs de fonds Norges Vel - la Société royale norvégienne pour le développement - pour leur soutien au cours des dix dernières années avec notre programme d'aquaculture.
Blue Ventures a également bénéficié du soutien de la Fondation Prince Albert II de Monaco www.fpa2.org , en collaboration avec l'Université d'Édimbourg.
