Le gouvernement du Ghana a créé la première aire marine protégée du pays, marquant une étape importante vers la reconstitution des pêcheries côtières et le soutien à l'avenir des communautés de petits pêcheurs.
La création de l'aire marine protégée du Grand Cap Three Points, qui s'étend sur environ 700 kilomètres carrés et abrite 21 communautés côtières, arrive à point nommé. Ces communautés sont confrontées depuis des années à une baisse des prises, la pression croissante de la pêche industrielle dans les eaux côtières rendant de plus en plus difficile pour les petits pêcheurs de subvenir à leurs besoins.
Les aires marines protégées (AMP) sont des zones océaniques où les activités sont encadrées afin de protéger la faune et la flore marines. Concrètement, cela implique de limiter les lieux et les méthodes de pêche, permettant ainsi aux populations de poissons et aux écosystèmes de se reconstituer. Bien gérées, ces aires contribuent au rétablissement des stocks de poissons, améliorant les prises dans les eaux environnantes et renforçant la sécurité alimentaire locale.
Les eaux entourant le Grand Cap Trois Points abritent une faune marine diversifiée, notamment de petits poissons pélagiques comme la sardinelle, dont dépendent de nombreuses communautés côtières, ainsi que des tortues marines, des dauphins et d'importants récifs coralliens. Les mangroves et les écosystèmes côtiers environnants constituent des zones de reproduction et de croissance essentielles à la pêche dans cette région. La protection de cette zone contribue à préserver les écosystèmes naturels dont dépendent quotidiennement les communautés de pêcheurs.
Cette étape importante s'inscrit dans la dynamique nationale croissante, notamment grâce au lancement de la nouvelle loi ghanéenne sur la pêche, célébré lors d'un événement organisé l'an dernier par le ministère de la Pêche et de l'Aquaculture, avec le soutien de Blue Ventures et d'autres partenaires. Réunissant pêcheurs et représentants du gouvernement, cet événement a permis de prendre des engagements en faveur de la protection du milieu marin, notamment la création d'aires marines protégées dans le cadre de la nouvelle législation sur la pêche.
Pour de nombreux petits pêcheurs, cela représente des années de plaidoyer pour une meilleure protection et un accès plus équitable aux eaux côtières. Le véritable enjeu réside désormais dans la gestion de cette zone et dans les mesures prises pour lutter contre la pêche illégale et destructrice au-delà de ses limites.
La collaboration précoce entre Blue Ventures et Hen Mpoano , une ONG ghanéenne, a jeté les bases de la création de cette AMP, notamment grâce à des recherches qui ont permis d'approfondir la compréhension du littoral du Grand Cap Three Points et de son importance pour la pêche et la biodiversité côtière.
Aujourd'hui, Blue Ventures collabore avec des partenaires comme l' Association des propriétaires de canoës et d'engins de pêche du Ghana afin de garantir que la voix des petits pêcheurs soit entendue dans ces décisions. Cela inclut les efforts déployés pour mettre fin au chalutage de fond et protéger la zone côtière exclusive. Ensemble, ces initiatives visent à réduire l'impact de la pêche industrielle et à préserver l'accès des petits pêcheurs aux eaux côtières.
Commentant la création de l'AMP, Prudence Wanko, directrice régionale pour l'Afrique de l'Ouest chez Blue Ventures, a déclaré :
« Nous saluons cette initiative du gouvernement ghanéen. Elle témoigne d’une prise de conscience croissante de la nécessité de relever les défis auxquels est confrontée la pêche côtière et de protéger les écosystèmes dont dépendent tant de communautés. »
Il y a là une réelle opportunité de faire les choses différemment. Nous avons constaté l'engagement des pêcheurs et des organisations locales, et cette décision nous permet de consolider ces acquis. Un dialogue continu, une gestion rigoureuse et une application stricte de la loi seront essentiels pour garantir un changement durable.
La création de l'AMP constitue un fondement important. Les mesures qui seront prises ultérieurement détermineront son impact, qu'il s'agisse de sa gestion ou de son intégration aux efforts plus vastes déployés pour lutter contre la pêche illégale et protéger l'accès aux eaux côtières.
Blue Ventures félicite le gouvernement du Ghana pour cette étape importante et continuera de travailler aux côtés des autorités nationales, des organisations de la société civile et des communautés côtières pour contribuer à garantir que l'AMP apporte des avantages durables à la pêche et aux populations qui en dépendent.
