Dans un article récent du Point, la journaliste Sylvie Rantrua explore une ressource insolite mais précieuse qui améliore la vie des communautés côtières de l'océan Indien occidental : l'holothurie . Une fois brossées et séchées (pour devenir des « trépangs »), les holothuries sont exportées et vendues à prix d'or, notamment sur le marché asiatique. Cette forte demande exerce une pression considérable sur les populations d'holothuries sauvages. Un modèle d'aquaculture a été développé dans le sud-ouest de Madagascar, transformant cette pression en une opportunité économique et de subsistance, grâce à l'association d'écloseries commerciales et d'élevages communautaires.
Comme indiqué dans l'article, Blue Ventures s'est associée à Indian Ocean Trepang (IOT), une entreprise d'aquaculture commerciale, et à sa société sœur, Ocean Farmers , une organisation travaillant déjà avec des communautés isolées cultivant des algues, afin d'introduire l'élevage d'holothuries auprès des communautés de pêcheurs de Madagascar. Ce partenariat s'est avéré mutuellement bénéfique : IOT a pu créer une écloserie d'holothuries à but commercial, tandis que Blue Ventures et Ocean Farmers ont pu accompagner les populations côtières dans la gestion de leurs propres exploitations aquacoles, leur offrant ainsi un moyen de subsistance alternatif et durable.
Le projet a d'abord été mis en œuvre à Tampolove, un village côtier de la baie des Assassins, au sud-ouest de Madagascar, car il faisait déjà partie de la première zone marine gérée localement (LMMA) de Blue Ventures, Velondriake. Grâce au programme d'aquaculture développé par Blue Ventures, IOT et Ocean Farmers, les communautés contribuent désormais au marché international et en récoltent les fruits. Les revenus ont doublé pour les producteurs d'holothuries, qui sont pour la plupart des femmes et sont désormais plus en mesure de payer les frais de scolarité de leurs enfants. Ils bénéficient de plus de capital financier, mais aussi de plus de capital social car leur capacité recherchée à élever des holothuries leur confère un statut au sein du foyer et de la communauté.
Fort du succès de ce projet d'aquaculture, l'élevage d'holothuries est désormais exploré à Madagascar et dans d'autres régions de l'océan Indien occidental, notamment à Zanzibar, où Blue Ventures a mené un échange de connaissances sur l'aquaculture. L'aquaculture devient une ressource de plus en plus essentielle pour les communautés de pêcheurs isolées des régions tropicales, leur permettant d'améliorer leurs perspectives socio-économiques et de devenir des acteurs clés de la conservation marine et de la préservation de la biodiversité.
« L'élevage d'holothuries est l'un des rares modèles d'aquaculture que je connaisse à avoir un impact positif net. La réintroduction de ces animaux dans des zones surexploitées ne fait que des gagnants » – Timothy Klückow, associé de Blue Ventures
Lire l'article complet « Concombres de mer : ce nouvel or de l'océan Indien / Sea cucumbers: a new gold from the Indian Ocean »
Explorez les fermes d'holothuries de Tampolove avec certains de nos bénévoles d'expédition.
Crédit photo : Antoine Rougier
