« Rencontrez une nouvelle race de touristes. Leurs vacances de volontariat consistent à s'amuser tout en redonnant à la société.Sayoji Goli, 28 ans, sourit toujours en pensant à ses récentes vacances. L'ancien professionnel de la finance a décidé de faire une pause avant de partir à l'étranger pour un MBA.
Sayoji et sa femme Medha se sont concentrés sur Madagascar, plein de plages, de paysages marins et de couchers de soleil époustouflants, mais leur voyage ne se limitait pas à cela.
C'était des vacances avec un cœur. Le couple s'était engagé auprès de Blue Ventures, une agence de tourisme bénévole. Au cours de leurs trois semaines à Madagascar en janvier et février 2014, ils ont profité de paysages magnifiques, mais ont également redonné aux locaux. Ils ont appris la plongée sous-marine et ont aidé à étudier les écosystèmes marins là-bas et ont enseigné l'anglais à la population locale.
« Je voulais faire quelque chose de significatif, d'aventureux et lié à la conservation. Ces vacances correspondaient à mes exigences », dit Sayoji. Le couple a dépensé environ Rs. 5 lakh sur tout le voyage, y compris le billet d'avion.
Le tourisme bénévole est le nouveau mot à la mode chez les voyageurs ayant une conscience. Cela fonctionne parce que cela leur permet de mener une vie « régulière » tout au long de l'année en faisant ce qu'ils avons faire, prendre un mois de congé pour faire des choses qu'ils souhaitez à faire. Cela peut aller de l'aide à la construction de salles de classe et à l'étude de l'écologie locale en Afrique au travail dans des fermes biologiques et à l'aide aux enfants orphelins en Inde.
La gamme d'activités est illimitée et permet aux gens de choisir des vacances qui correspondent à leur caractère. Par exemple, WWOOF Inde fournit chambre et pension en échange d'un travail bénévole dans des fermes biologiques. Cela, explique Harish Tiwari, coordinateur de l'entreprise, permet aux gens d'apprendre les procédures et les problèmes de l'agriculture biologique locale tout en aidant aux tâches liées à la ferme. Cette année, ils ont reçu plus de 600 bénévoles du monde entier. « Nos bénévoles sont principalement des jeunes qui s'intéressent aux modes de vie verts et aux pratiques agricoles durables », dit-il.
Blue Ventures' (www.blueventures.org) les volontaires sont âgés de 17 à 80 ans et viennent de tous les pays et de tous les horizons. La société a été créée en 2003 après qu'une série d'expéditions universitaires à Madagascar ont commencé à surveiller avec succès les récifs coralliens au large du village de pêcheurs isolé d'Andavadoaka, explique Richard Nimmo, directeur général. Certains étudiants participants ont décidé de mettre en place un programme de volontariat pour fournir un financement durable à long terme pour la recherche sur les récifs coralliens à Madagascar.
Harish dit qu'il a lancé le chapitre indien pour donner aux volontaires une expérience directe des méthodes de culture biologiques ou d'autres méthodes de culture écologiques, et de la vie à la campagne. Ces touristes aident également le mouvement biologique, qui demande beaucoup de main-d'œuvre, et ont l'occasion de rencontrer, de parler, d'apprendre et d'échanger des points de vue avec des personnes partageant les mêmes idées. Tout cela s'accompagne bien sûr des joies de travailler dans une ferme et d'être en pleine nature. Les portes de la ferme, dit-il, sont ouvertes à tous ceux qui souhaitent apprendre la philosophie de la vie verte.
Darshak Gala, 25 ans, grossiste dans le commerce du papier, faisait partie de ceux qui ont opté pour trois semaines de vie à la ferme. Il a vécu dans la ferme de Santosh Nimbalkar à Narayangaon, à environ 160 km de Mumbai, en août 2013. Il a aidé à préparer la ferme de sept acres pour le prochain semis et a également planté des jeunes arbres. « Je n'avais pas encore commencé à travailler et mon ami m'a parlé de WWOOF. C'était complètement différent de ce que j'ai jamais fait. Je suis resté avec la famille de M. Santosh, j'ai mangé avec eux, j'ai travaillé dans sa ferme. C'était un travail manuel intense, un énorme changement par rapport à la vie en ville », se souvient-il. La nature et la chaleur des villageois se sont transformées en guérisseurs et l'ont aidé à faire face. « C'était joyeux de travailler dans une ferme, mais cela signifiait aussi la sévère piqûre des fourmis rouges », dit-il en riant.
Sayoji dit qu'il a parcouru le Net pour diverses tournées de volontariat avant de choisir Madagascar. Une fois là-bas, Medha et lui ont appris à identifier les organismes marins, ont fait un test en ligne, puis ont commencé leur enquête. « C'était des vacances remplies de plaisir, d'éducation et de service », dit-il.
Avec un emplacement hors de leur liste de seaux, Sayoji dit qu'il est prêt à essayer une autre tournée de bénévolat. « Le même groupe a un autre projet au Belize. Compte tenu du temps et de la chance, j'y retournerai peut-être », dit-il.
Darshak prévoit également d'y retourner pour vérifier les jeunes arbres fruitiers et les arbustes d'ornement qu'il a plantés. « Le séjour m'a beaucoup inspiré. Un jour, je créerais probablement ma propre ferme biologique », dit-il.
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