L'envolée de la demande mondiale de fruits de mer entraîne une périlleuse migration maritime dans l'une des dernières cultures de marins nomades au monde
À une époque où les préoccupations mondiales concernant les impacts économiques des migrations humaines dues aux conflits en Afrique du Nord et au Moyen-Orient dominent les gros titres de l'actualité dans le monde entier, d'autres facteurs de migration reçoivent manifestement moins d'attention. De tels voyages de survie - entraînés par le changement climatique, la pauvreté et la dégradation de l'environnement - peuvent être tout aussi périlleux, entraînant un coût humain énorme.
Une nouvelle étude publiée aujourd'hui dans la revue Geoforum montre à quel point les marchés internationaux – notamment ceux des ailerons de requin et des concombres de mer en Chine – poussent les communautés côtières isolées de l'océan Indien à repousser les limites d'une migration océanique autrefois traditionnelle – en voyageant plus loin, plus longtemps et en prenant des risques plus importants – que jamais auparavant.
La surpêche a décimé les stocks de poissons et les écosystèmes marins dans la plupart des océans du monde. Nulle part cette perte n'est ressentie plus vivement que sur la côte du canal du Mozambique à Madagascar, où les communautés de pêcheurs traditionnels Vezo ont peu d'alternatives à la pêche pour la nourriture ou les revenus.
Confrontés à une diminution rapide des captures dans les eaux jouxtant leurs villages d'origine, les Vezo parcourent des distances allant jusqu'à 1,000 9 kilomètres chaque année à la recherche de stocks de poissons viables. En remontant le canal du Mozambique vers le nord dans de simples pirogues sans moteur ni équipement de navigation, les migrants Vezo campent sur des bancs de sable intertidaux et des îles de corail. Les camps - des implantations de fortune de familles de migrants jusqu'à XNUMX mois d'affilée - peuvent se trouver à des dizaines de kilomètres au large et être complètement inondés à marée haute.
« Ici, les Vezo vivent en marge de la société, menant une vie traditionnelle dans les endroits les plus reculés, tout en étant très connectés aux marchés mondiaux » , a déclaré le Dr Garth Cripps de Blue Ventures Conservation, auteur principal de l'étude.
Vivant hors de portée des services et des infrastructures les plus élémentaires, les migrants Vezo vivent une vie d'incertitude en luttant contre les forces de la mondialisation et du changement climatique qui échappent au contrôle local.
« Alors que la vie sur les îles est dure, ils font face à une vie plus sombre dans leurs villages d'origine où les stocks de poissons sont sur le point de s'effondrer. La migration est devenue un moyen essentiel de gagner suffisamment d'argent pour qu'ils puissent s'occuper de leur famille. L'arrêt de la migration ne fera qu'appauvrir les pêcheurs.
Les Vezo maintiennent des traditions animistes qui retracent l'origine de leur peuple dans une union entre une sirène et un pêcheur. La vie quotidienne est imprégnée de normes et de tabous culturels, qui interdisent souvent des pratiques pouvant nuire à la durabilité marine.
Mais « les prix pratiqués par les marchés chinois pour les ailerons de requin et les concombres de mer – une véritable fortune pour un pauvre pêcheur malgache – incitent les migrants Vezo à ignorer des tabous locaux essentiels. Ils constatent également que les étrangers – comme les équipes de plongée sous-marine illégales – ont peu de considération pour leurs coutumes traditionnelles et l’environnement. »
Les marchés mondiaux inépuisables qui constituent une bouée de sauvetage pour les Vezo minent également les eaux fragiles et les récifs coralliens dont dépendent les Vezo. Avec peu de zones de pêche vierges restantes à visiter, les Vezo font face à une concurrence féroce pour des captures en baisse, ce qui pousse les migrants à rivaliser et à pêcher plus fort pour les quelques poissons restants. Les normes culturelles sont de plus en plus abandonnées au profit de techniques de pêche destructrices modernes, provoquant souvent des conflits entre les migrants vivant au large et les communautés de résidents locaux.
Conscients de la nécessité de s'attaquer aux menaces qui pèsent sur les moyens de subsistance des pêcheurs, les Vezo sont à l'avant-garde d'un mouvement national visant à promouvoir la conservation marine menée localement le long des côtes malgaches. Depuis la création de la première aire marine gérée localement (AMGL) en 2006, ce modèle de garantie des droits de pêche des pêcheurs traditionnels s'est étendu à toute l'île, couvrant désormais plus de 12 % des fonds marins côtiers de Madagascar. Le président s'est engagé à soutenir les initiatives locales afin de tripler cette superficie au cours de la prochaine décennie.
En atténuant les menaces extérieures à la durabilité de la pêche dans ces zones de conservation contrôlées localement - telles que la destruction de l'habitat par les chalutiers industriels des fonds marins - des populations comme les Vezo prennent le contrôle des ressources naturelles dont dépend leur survie, créant un modèle convaincant pour les communautés côtières du monde entier. Sud.
Désormais piloté par une unité nationale de coordination centrale, le mouvement LMMA à Madagascar s'attache à défendre les droits de pêche traditionnels de communautés comme les Vezo. Le fait que ce mouvement ait pu se développer dans l'un des pays les plus pauvres du monde, et ce durant une décennie marquée par de graves troubles politiques, une instabilité chronique et des sanctions internationales, témoigne de la pérennité et de la solidité des initiatives locales en matière de développement durable.
Lire l'article complet : Migrations humaines et aires marines protégées : enseignements tirés des pêcheurs Vezo à Madagascar
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