Une nouvelle étude novatrice récemment publiée dans la revue Ecosystems contribue à éclairer le sort du carbone stocké dans les sols de mangrove après la déforestation, soulignant l'importance de la conservation face à l'urgence climatique.
Dans le contexte de l'urgence climatique, les mangroves sont des écosystèmes essentiels pour les communautés côtières à travers les tropiques. Souvent la seule barrière entre les villages et l'océan ouvert, les mangroves aident à protéger les maisons et les entreprises des gens contre le nombre croissant de tempêtes tropicales résultant de notre changement climatique. En raison de leur capacité à s'adapter à l'élévation du niveau de la mer, les mangroves contribuent également à protéger les villages côtiers des inondations. En outre, ils constituent un habitat vital pour de nombreuses pêcheries à petite échelle qui sont à la base des moyens de subsistance côtiers et de la sécurité alimentaire à travers les tropiques.
Au cours des deux dernières décennies, la capacité considérable des mangroves à capter et stocker le carbone a été de plus en plus reconnue. Des études menées à Madagascar et dans les régions tropicales ont démontré que les mangroves peuvent séquestrer et stocker jusqu'à cinq fois plus de carbone par unité de surface que les forêts terrestres. Cela en fait l'une des solutions naturelles les plus efficaces pour atténuer le changement climatique.
Quel est le sort de ce carbone stocké si les mangroves sont déboisées ?
Comme il est courant dans l'océan Indien occidental, dans la baie de Tsimipaika, au nord-ouest de Madagascar, les mangroves sont récoltées pour la production de charbon de bois à un rythme alarmant, avec une superficie équivalente à près de 800 terrains de football nettoyés chaque année ces dernières années. Cela a un impact dévastateur sur les pêcheries dont dépendent tant de gens.
Blue Ventures soutient les groupes communautaires de la région dans l'élaboration et la mise en œuvre de plans de gestion durable des mangroves afin d'inverser cette tendance. Une gestion locale efficace a un coût ; nous avons donc étudié la viabilité du financement climatique comme mécanisme de financement pour cette gestion et, plus largement, pour la résilience économique de la région face à un climat en rapide évolution. Cette approche a déjà été testée avec succès par des communautés du sud-ouest de Madagascar.
Pour accéder aux financements climatiques, les communautés doivent quantifier l'impact carbone de leurs actions de conservation : quelle quantité d'émissions de CO₂ les mesures de conservation menées localement permettront-elles d'éviter ? Pour répondre à cette question, il est essentiel de connaître la quantité de CO₂ émise lors de la déforestation des mangroves. Le devenir du carbone contenu dans les arbres et leurs racines est bien documenté dans les publications scientifiques. Cependant, plus de 75 % des vastes stocks de carbone des mangroves sont stockés dans leurs sols vaseux. L'impact de la déforestation sur ce carbone est moins bien connu, notamment lorsque les mangroves sont exploitées pour la production de charbon de bois. Étant donné que le carbone stocké dans les sols représente une part importante des réserves des mangroves, ce manque de connaissances constitue un obstacle majeur à la pleine exploitation du potentiel des financements climatiques par les communautés.
Pour pallier ce manque de données, Blue Ventures, en collaboration notamment avec l'Universitat Autònoma de Barcelona et l'Edith Cowan University en Australie, a mené une étude inédite récemment publiée dans la revue Ecosystems . Avec nos collaborateurs, nous avons comparé les caractéristiques des sols de mangroves déboisées il y a 10 ans à celles de mangroves saines.
Nos résultats montrent que :
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- Chaque année, un hectare de mangroves saines dans la baie de Tsimipaika peut capturer et stocker dans leur sol la même quantité de CO2 qui est émis par une voiture de tourisme moyenne parcourant 16,000 XNUMX milles.
- A l'inverse, la déforestation des mangroves entraîne la perte de 20 % du carbone stocké dans le premier mètre du sol sur 1 ans. Cela équivaut à plus de 10 450,000 miles de voitures particulières – c'est 18 fois le tour du monde – ou à 2.5 camions-citernes d'essence.
- Le taux annuel de perte de carbone des sols déboisés est 4.5 fois plus rapide que le taux d'absorption de carbone dans les sols de mangrove sains. Cela signifie que pour contrebalancer la perte de carbone au cours de la période initiale de 10 ans, 4.5 hectares de mangroves doivent être replantés pour chaque hectare déboisé. Et el'établissement de taux élevés d'absorption de carbone grâce à la restauration des mangroves peut prendre des décennies.
- Ainsi, sur des périodes pertinentes pour l'urgence climatique, il est de loin préférable de conserver les mangroves et de garder le carbone dans le sol plutôt que de compter sur la restauration.
Dans les écosystèmes de mangrove fortement dégradés, la restauration est sans aucun doute extrêmement importante, tant du point de vue de la résilience climatique que côtière. Cependant, cette recherche montre que la perte de carbone du sol par la déforestation prendra beaucoup plus de temps à restaurer avec le reboisement des mangroves des zones dégradées et déboisées. Soulignant l'importance d'une conservation pragmatique et dirigée localement avant les efforts de restauration réactifs.
La gestion communautaire conduira à la protection des mangroves de la baie de Tsimipaika ainsi qu'à une augmentation de la séquestration et du stockage du carbone grâce à des activités de conservation et de restauration. En chiffrant ces augmentations, cette recherche permet aux communautés de la baie de Tsimipaika de maximiser leurs revenus issus des projets de financement climatique.
Il s'agit d'une science complexe, mais en établissant les pertes et les gains de carbone de la gestion des mangroves dans un contexte pertinent à travers l'océan Indien occidental et dans de nombreuses autres parties du monde, d'autres initiatives de carbone de la mangrove peuvent utiliser nos résultats pour améliorer les revenus du projet pour communautés côtières et soutenir des décisions politiques efficaces sur le climat.
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Visionnez notre film « Tahiry Honko – un projet de carbone communautaire dans les mangroves »
Ce travail a été généreusement financé par le Projet Forêts Bleues du FEM. Blue Ventures tient à remercier nos co-auteurs, sans qui cette importante recherche n'aurait pas été possible. Notamment Ariane Arias-Oritz, Pere Masque et Cath Lovelock.
