Blue Ventures a publié une nouvelle méthodologie offrant une approche accessible pour cartographier et surveiller les mangroves grâce à l'imagerie satellitaire et au cloud computing. Cette méthodologie novatrice a été publiée dans la revue en libre accès Remote Sensing , présentant ainsi les principes d'une nouvelle approche permettant aux défenseurs de l'environnement d'évaluer les mangroves partout dans le monde.
Les mangroves, ou « forêts bleues », sont essentielles à la vie quotidienne de centaines de millions de personnes vivant sur les côtes, leur fournissant des services vitaux tels que le bois, le combustible, les crevettes, les crabes et les poissons. Elles sont indispensables à la pêche hauturière, préviennent l'érosion côtière et améliorent la qualité de l'eau. Elles captent et stockent également le dioxyde de carbone, et ce, à des concentrations de carbone bien supérieures à celles de la plupart des forêts tropicales humides. Protéger et restaurer les mangroves, une solution naturelle pour le climat, est un moyen abordable de contribuer à prévenir un dérèglement climatique dangereux. Pourtant, nous continuons de déboiser les mangroves plus rapidement que presque tous les autres types de forêts sur Terre.
Les communautés côtières vivent au contact de ces mangroves et en dépendent ; elles sont donc les mieux placées pour les protéger et les restaurer. Pour ce faire efficacement et accéder aux financements internationaux destinés à soutenir ces efforts, elles doivent connaître l’étendue de leurs mangroves et leur évolution au fil du temps.
Des plateformes comme Global Mangrove Watch, qui a fait figure de pionnière, cartographient les mangroves à l'échelle mondiale et fournissent des informations cruciales aux pays et aux décideurs politiques, mais les communautés côtières qui développent des projets de conservation et de restauration doivent comprendre les dynamiques à l'échelle locale pour cibler leurs efforts de conservation et de restauration.
Le modèle GEEMMM s'adapte à toute zone de mangrove d'intérêt, quelle que soit son étendue. Sa méthodologie offre une précision localisée sans précédent pour la cartographie des mangroves dans le nuage de points, créant ainsi de nouvelles opportunités pour accompagner les communautés dans le développement de projets de conservation des mangroves et de séquestration du carbone bleu.
« L’avantage de la cartographie des mangroves est qu’elle nous permet de connaître la superficie exacte de la forêt de mangroves que nous gérons, ce qui nous aidera à la préserver. Nous savons qu’il est impératif d’éviter de réduire cette superficie au fil du temps », explique Perline, présidente de l’association communautaire et responsable du reboisement des mangroves à Ambalahonko, Madagascar.
La méthodologie exploite le cloud computing via la plate-forme Google Earth Engine (GEE) pour surmonter de nombreux obstacles et limitations associés aux méthodes existantes, notamment la disponibilité de l'imagerie, les ressources informatiques nécessaires et l'expertise technique requise. La méthode offre également une approche simplifiée pour traiter les niveaux de marée variables dans l'imagerie satellite, qui est l'un des plus grands défis techniques avec la cartographie des mangroves. Surtout, cette nouvelle méthodologie ne nécessite pas de connaissances avancées en imagerie satellitaire ou en codage.
La recherche décrit la méthodologie en détail à l'aide de données pilotes du Myanmar – cartographie et évaluation des changements dans la couverture de mangrove pour l'ensemble du pays. En tant que région, les mangroves d'Asie du Sud-Est sont plus touchées par les humains que partout ailleurs. Les résultats du GEEMMM confirment la perte dévastatrice des mangroves au Myanmar depuis 2004-08, soulignant le pays comme un point chaud mondial de la perte de mangroves.
S'appuyant sur ce pilote birman, les écologistes de Blue Ventures travaillent maintenant avec les communautés côtières de Madagascar pour tester davantage le GEEMMM au niveau local. Des travaux sont en cours pour développer davantage la méthodologie dans une application mobile, ce qui en fait un outil plus accessible pour aider les communautés qui vivent dans et autour des forêts de mangroves à mesurer, évaluer et surveiller la couverture forestière et le « carbone bleu ».
« Ce nouvel outil nous sera d’une grande aide pour savoir où nous avons déjà reboisé les mangroves, et une fois le reboisement effectué, il nous indiquera où nous devons désormais éviter toute coupe illégale », explique Soazafy, responsable du reboisement des mangroves et éducateur environnemental à Ambalahonko, Madagascar.
Le GEEMMM est disponible en ligne sur GitHub pour une utilisation à but non lucratif. Les défenseurs de l'environnement et les chercheurs sont invités à le tester dans d'autres écosystèmes de mangroves et à faire part de leurs commentaires à mesure que le code source est mis à jour et amélioré.
Leah Glass, conseillère technique de Blue Ventures pour les mangroves et le carbone bleu, déclare : « Le GEEMMM réduira considérablement le temps, l'argent et les compétences nécessaires pour cartographier et surveiller avec précision les mangroves à des échelles significatives pour les communautés côtières, surmontant l'un des principaux obstacles techniques. au développement de projets de carbone bleu menés localement.
Ce projet a été réalisé avec le soutien financier de l'International Climate Finance (ICF) du gouvernement britannique et de la Principauté de Monaco.
