Les mangroves de Madagascar, si vitales pour le maintien de la pêche et le stockage du carbone, peuvent également être beaucoup plus importantes que nous le pensions pour la conservation des lémuriens du pays
Madagascar est considéré par beaucoup comme la première priorité mondiale en matière de conservation, car tant de ses plantes et animaux indigènes n'existent nulle part ailleurs sur Terre. La plupart des efforts de conservation de la faune sont concentrés sur les célèbres forêts tropicales, forêts sèches et forêts épineuses du pays, et ses vastes mangroves ont tendance à être oubliées. Mais de nouvelles recherches, publiées dans le Journal international de primatologie, a montré qu'ils peuvent être beaucoup plus importants pour la conservation de la biodiversité terrestre que nous ne le pensions.
La recherche a révélé qu'au moins 23 espèces de lémuriens utilisent les mangroves au moins occasionnellement, y compris plus de la moitié de toutes les espèces qui ont des mangroves dans leurs aires de répartition. Ils comprenaient au moins une espèce de chacune des cinq familles de lémuriens. Incroyablement, les résultats augmentent le nombre de primates connus pour utiliser les mangroves dans le monde de près de 30%, passant de 64 à 83.
Auparavant, seules quatre des 105 espèces de lémuriens de Madagascar avaient été observées dans les mangroves. Puis, début 2015, Zo Andriamahenina, scientifique en géospatiale de Blue Ventures, est tombée sur deux lémuriens souris de Claire. dormir dans un palétuvier à Antsahampano dans le nord-ouest de Madagascar. À peine deux mois plus tard, le Dr Charlie Gardner, conseiller scientifique de Blue Ventures, effectuait une enquête sur les oiseaux dans la même zone, et trouvé un lémurien souris géant.
Gardner a émis l'hypothèse que beaucoup d'autres auraient pu voir des lémuriens dans les mangroves sans jamais publier leurs observations. Il a donc décidé de recourir au crowdsourcing et a contacté plus de 1200 scientifiques, écologistes et professionnels du tourisme. Plus de 60 d'entre eux ont répondu avec leurs observations.
Les résultats sont importants car les lémuriens sont le groupe de mammifères le plus menacé au monde, avec plus de 94 % des espèces menacées d'extinction. Parmi les espèces maintenant connues pour utiliser les mangroves, quatre sont répertoriées comme étant en danger critique d'extinction sur le liste rouge, 13 sont en danger et trois sont vulnérables.
Ces espèces sont classées comme menacées car leur habitat forestier est en déclin rapide, donc le fait qu'elles utilisent également les mangroves peut être une très bonne nouvelle. Malheureusement, une grande partie de leur habitat de mangrove est disparaître tout aussi vite, les efforts de conservation des mangroves sont donc de plus en plus vitaux.
Blue Ventures ' Forêts bleues Le programme s'attaque aux menaces humaines qui pèsent sur les mangroves de Madagascar en innovant de nouvelles approches pour impliquer les communautés côtières dans la protection des mangroves. Des promenades touristiques à travers les forêts à l'apiculture pour le miel de mangrove, l'équipe de Blue Forests basée dans le nord de Madagascar développe des approches incitatives pour démontrer les avantages économiques pour les communautés de la conservation des mangroves.
Mais alors que le travail de Blue Ventures vise à garantir la pérennité de la pêche et le maintien du carbone des mangroves dans le sol, il est bon de savoir qu'il protège également l'habitat de certaines des créatures les plus rares et les plus mignonnes du monde.
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Image d'en-tête – Le propithèque de Coquerel, l'une des 23 espèces de lémuriens présentes dans la mangrove de Madagascar. Photo : Louise Jasper
