La plus grande aire marine protégée de Madagascar, l'Aire Marine Gérée Localement des Îles Arides (AMGL), située au nord-ouest de l'île, a été saluée par le gouvernement malgache lors de sa création en 2014 pour son modèle novateur de gestion des ressources marines. En offrant une plateforme de gestion collaborative, les AMGL fédèrent les communautés et leurs partenaires organisationnels autour d'objectifs communs. Lors du Congrès mondial des parcs à Sydney, le Président de Madagascar, Son Excellence Hery Rajaonarimampianina, a loué le modèle des AMGL pour ses bienfaits sur la sécurité alimentaire, la promotion de l'autonomisation des communautés et le développement du leadership local.
L’aire marine protégée des Îles Barren a marqué une étape importante par son ambition et son envergure. En novembre 2014, elle a obtenu un statut de protection provisoire du gouvernement malgache, première étape vers une protection définitive. Ce statut a permis l’arrêt du chalutage industriel sur plus de 4 300 km² d’îles et d’océan, incluant certains des récifs coralliens les plus importants de Madagascar. À l’exception d’un couloir de chalutage reliant les îles au continent, les eaux entourant les Îles Barren et la ville côtière de Maintirano ont été protégées de la pêche industrielle, contribuant ainsi à préserver les droits et les moyens de subsistance traditionnels des communautés de pêcheurs artisanaux.
Malgré ses succès, la conception de l'aire protégée a été largement critiquée par les communautés de pêcheurs, notamment pour son incapacité à exclure le chalutage de crevettes du corridor côtier, qui englobe certaines des zones de pêche les plus importantes près de Maintirano. Face à la pression croissante des pêcheurs traditionnels, un plan régional de gestion des pêches a été ratifié par les autorités en 2016, fruit d'une large consultation et d'un dialogue approfondi entre les parties prenantes. Un résultat clé pour les petits pêcheurs a été l'accord des membres du GAPCM (Groupement des Aquaculteurs et Pêcheurs de Crevettes de Madagascar) d'étendre l' interdiction du chalutage au corridor côtier à titre expérimental pour une période d'un an, protégeant ainsi les zones de pêche traditionnelles du littoral jusqu'aux îles – soit 500 km² supplémentaires.
Bien qu'il ne s'agisse que d'un accord pilote, cette fermeture volontaire du corridor a marqué une étape historique pour la flotte crevettière de Madagascar, le GAPCM soutenant les efforts de la communauté pour reconstituer les stocks dans les zones de pêche traditionnelles critiques et les mangroves adjacentes à la zone protégée. Il s'agissait d'une évolution progressive vers une pêcherie plus durable, exposant le premier - et actuellement le seul - modèle reproductible d'atténuation des conflits de longue date entre les secteurs de la pêche traditionnelle et industrielle, conformément à l'engagement du président de Madagascar à intensifier la protection marine dirigée localement. .
Pourtant, lors d'une réunion entre Blue Ventures, GAPCM et le ministère des Ressources aquatiques et de la Pêche à Mahajanga en février 2018 pour discuter de la poursuite de l'exclusion du chalutage pour une deuxième année, la décision a été prise de rouvrir le corridor côtier aux navires industriels.
Si les arguments de l'industrie en faveur de la levée de l'interdiction du chalutage côtier mettent en avant la contribution du secteur au développement économique de Madagascar, les chiffres de l'emploi national dressent un tableau bien différent. Seules 1 500 personnes travaillent dans le secteur de la pêche industrielle à Madagascar, contre environ 500 000 personnes qui dépendent directement ou indirectement de la pêche traditionnelle. Le volume de crevettes capturées chaque année par les pêcheries industrielles et traditionnelles est sensiblement équivalent (environ 3 500 tonnes chacune en 2012) ; or, pour cette dernière , ce volume de prises pourrait faire vivre jusqu'à 340 fois plus de personnes.
La réintroduction du chalutage de fond destructeur à côté du plus grand LMMA de l'océan Indien marque une rupture avec les dernières années de progrès dans la conservation marine dirigée par la communauté, qui ont vu plus de 17% des fonds marins côtiers de Madagascar bénéficier d'une certaine forme de gestion des pêches locales.
Ce revers annonce un retour malheureux à une période difficile pour les pêcheurs traditionnels de la région. Ils doivent à nouveau concurrencer les flottes industrielles pour la diminution des ressources marines, y compris à la fois les crevettes et de plus en plus les poissons à nageoires – une prise accessoire qui est vendue sur les marchés nationaux et internationaux. Ils doivent également relever le défi de jeter leurs filets dans les mêmes eaux que les chalutiers, au risque de détruire les engins de pêche dont les familles dépendent pour leur survie et que peu peuvent se permettre de remplacer.
Ces événements soulignent la nécessité d'une meilleure reconnaissance des droits humains des communautés de pêche traditionnelles malgaches, notamment en ce qui concerne la sécurité de leurs droits fonciers sur les zones de pêche, et de la mise en place d'une planification spatiale marine afin d'atténuer les conflits entre la pêche artisanale et la pêche industrielle. Ces besoins sont mis en avant dans les motions récemment adoptées par le réseau national malgache des zones de gestion des ressources halieutiques (LMMA), MIHARI , et signées par des pêcheurs traditionnels de toutes les régions côtières de Madagascar. Ces motions ont été reçues par les représentants du ministère de la Pêche lors de la conférence nationale de MIHARI en 2017.
Blue Ventures continue de soutenir le réseau MIHARI pour travailler avec des partenaires gouvernementaux afin de prendre des mesures pour aider à protéger les moyens de subsistance de ces communautés face aux pressions extérieures croissantes.
Contact : Kitty Brayne , responsable technique mondiale des programmes LMMA
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