Résumé
1.Des études récentes ont souligné l'importance des variables climatiques dans la détermination de la hauteur et de la biomasse des arbres dans les forêts tropicales. Néanmoins, les effets du climat sur les stocks de carbone des forêts tropicales restent incertains. En particulier, l'application de modèles de végétation globale dynamiques basés sur des processus a conduit à des conclusions contrastées concernant l'impact potentiel du changement climatique sur le stockage du carbone des forêts tropicales.
2.En utilisant une approche corrélative basée sur un modèle d'enveloppe bioclimatique et les données de 1771 parcelles forestières inventoriées au cours de la période 1996-2013 à Madagascar sur un grand gradient climatique, nous montrons que la saisonnalité des températures, les précipitations annuelles et la température moyenne annuelle sont des variables clés pour déterminer densité de carbone au-dessus du sol des forêts.
3.En prenant en compte les variables climatiques explicatives, nous avons obtenu un (R2 = 70% et RMSE = 40 Mg.ha-1) carte du carbone forestier de Madagascar à une résolution de 250 m pour l'année 2010. Cette carte nationale était plus précise que les cartes mondiales du carbone précédemment publiées (R2 ≤ 26% et RMSE ≥ 63 Mg.ha-1).
4.En combinant notre modèle avec les projections climatiques pour Madagascar de 7 modèles climatiques mondiaux du GIEC CMIP5 suivant le RCP 8.5, nous prévoyons une perte moyenne de stock de carbone forestier de 17% (fourchette : 7-24%) d'ici 2080. A titre de comparaison, une déforestation spatialement homogène de 0.5% par an sur la même période conduirait à une perte de 30% du stock de carbone forestier.
5.Synthèse : Notre étude montre que le changement climatique est susceptible d'induire une diminution des stocks de carbone des forêts tropicales. Cette perte pourrait être due à une diminution de la taille moyenne des arbres et à des changements dans la répartition des espèces d'arbres, avec la sélection d'espèces de petite taille. À Madagascar, les émissions de carbone induites par le climat pourraient être, au moins, du même ordre de grandeur que les émissions associées à la déforestation anthropique.