Abstract
1. Les données sont analysées à partir de recensements visuels d'holothuries d'eau peu profonde (concombres de mer) dans 72 transects d'eau peu profonde de 100 m à 2 m dans quatre atolls de Chagos. L'abondance moyenne des holothuries à Diego Garcia, où la récolte est absente, était de 18.5 individus/transect (tous les transects) et de 55.4 individus/transect (uniquement ceux contenant des holothuries). Dans les trois atolls exploités, l'abondance moyenne ne dépassait pas respectivement 3.5 et 5.2 individus/transect.
2. La comparaison avec les données recueillies au cours de cette étude et d'une enquête antérieure révèle une baisse marquée sur quatre ans de la densité à la fois moyenne et maximale de Stichopus chloronotus et Holothuria atra de valeur commerciale à Salomon et Peros Banhos, tous deux des atolls exploités, ainsi que pour Holothuria nobilis dans le dernier.
3. Des comptages d'holothuries ont également été effectués le long d'un transect étendu (21 km ! 4 m) encerclant l'atoll de Salomon. L'abondance a montré une corrélation négative très significative avec la pression de pêche, cette dernière estimée à l'aide d'une échelle ordinale (0-3) (Rs5″0.605, Pp0.01). Les effets de la récolte n'étaient pas discernables en utilisant les données de 200 m2 transects.
4. Alors que des études récentes ont montré que Chagos est pratiquement vierge en ce qui concerne les niveaux de contaminants, ses ressources en holothuries sont soumises à une pression croissante. Les résultats de cette étude et l'examen de l'activité de pêche du Sri Lanka dans les eaux lointaines indiquent un prélèvement important et illégal.
5. Des mesures plus strictes sont nécessaires pour contrôler la pêche illégale, pour empêcher les abondances d'holothuries de tomber à des niveaux non durables actuellement répandus dans une grande partie de l'Indo-Pacifique et pour garantir que les Chagos restent un point chaud de la biodiversité et un environnement de renommée internationale. L'utilisation de navires de surveillance plus petits faciliterait cela.