Dans toutes les régions tropicales et subtropicales, les communautés côtières assument de plus en plus la responsabilité des ressources côtières dans le cadre d'arrangements connus sous le nom de « zones marines gérées localement » ou LMMA. Largement similaires aux aires marines protégées (AMP), les LMMA sont gérées pour une utilisation durable et à long terme plutôt que pour la conservation de la biodiversité elle-même, mais utilisent généralement une gamme de techniques de gestion, y compris des fermetures périodiques, des restrictions d'engins, des réserves spécifiques à des espèces et des fermetures permanentes, entièrement zones protégées pour atteindre cet objectif.
Ces approches centrées localement sont apparues comme une solution efficace à de nombreux défis de la gestion à petite échelle auxquels sont couramment confrontées les communautés de pêcheurs dans les pays en développement. Les LMMA se sont avérées être une alternative rentable, évolutive, résiliente et plus socialement acceptable aux méthodes plus traditionnelles « descendantes » de gestion des ressources marines. Ils se sont également révélés prometteurs en tant que moyen de préserver la sécurité alimentaire, de lutter contre la pauvreté côtière et d'aider les communautés côtières à s'adapter au changement climatique.
Dans la région Asie-Pacifique, le réseau LMMA s'est avéré efficace pour faciliter le partage d'informations et l'apprentissage entre pairs parmi les communautés côtières, tandis que les LMMA dans d'autres endroits comme l'Afrique de l'Est ont eu tendance à fonctionner dans un isolement relatif, avec peu de communication ou de coordination entre le soutien organisations ou communautés de mise en œuvre. Inspirée par le succès du réseau du Pacifique, l'ONG britannique de conservation marine Blue Ventures (BV) a commencé à travailler avec des ONG partenaires et des représentants de la communauté pour développer des « réseaux d'apprentissage » similaires pour Madagascar et l'océan Indien occidental (WIO) au sens large, et pour relier ces initiatives nationales et régionales à celles d'autres régions du monde.
Dans le cadre de cet effort, le premier atelier mondial LMMA s'est tenu le 10 septembre 2012 au Congrès mondial de la nature de l'UICN à Jeju, en Corée du Sud. La réunion, le plus grand rassemblement à ce jour de gestionnaires de LMMA, a réuni 17 dirigeants communautaires de LMMA du Pacifique Sud, de l'océan Indien occidental et central, des Caraïbes et d'Amérique centrale. L'atelier Aires marines gérées localement : vers un réseau d'apprentissage mondial a exploré les meilleures pratiques, les leçons apprises et les défis communs dans la gestion des LMMA et a jeté les bases d'un réseau mondial visant à faciliter le partage d'informations opportunes et pertinentes pour améliorer la gestion des LMMA. L'atelier, organisé par BV en association avec le réseau Pacific LMMA et l'association de recherche marine à but non lucratif CORDIO, a également réuni 25 représentants de la communauté de la conservation au sens large.
Ce rapport compile les recommandations et les idées issues de cet atelier et de deux événements satellites connexes. L'atelier et les événements satellites ont été aimablement soutenus par la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur.