Les requins sont à l'étude à la conférence mondiale de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) à Doha, du 13 au 25 mars 2010.
Les requins sont confrontés à des menaces sans précédent provenant de pêcheries ciblées et de prises accessoires, ainsi que de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée dans le monde entier. Aucune législation n'existe actuellement pour réglementer la pêche aux requins, mais si l'inscription à l'Annexe II de la CITES était accordée, le commerce international des produits de ces 8 espèces serait réglementé, une étape cruciale vers la protection des populations en déclin.
« Le thème marin de la conférence CITES de cette année est particulièrement frappant », a déclaré le Secrétaire général de la CITES, Willem Wijnstekers. « Cela confirme une tendance amorcée en 2002. La CITES est de plus en plus considérée comme un outil précieux pour atteindre l'objectif de restauration des stocks de poissons épuisés d'ici 2015 à des niveaux pouvant produire le rendement maximal durable, comme convenu lors du Sommet mondial de Johannesburg sur le développement durable » .
Depuis plus de 5 ans, Blue Ventures surveille les populations de requins dans le canal du Mozambique, rassemblant des données scientifiques essentielles pour améliorer la compréhension de l'état des populations de requins de l'ouest de l'océan Indien. La dégradation généralisée des environnements marins et l'augmentation massive de la pêche commerciale et locale ont considérablement accru les menaces pesant sur les requins de la région ces dernières années. L'énorme demande mondiale d'ailerons de requin a agi comme un puissant moteur pour que de nombreux pêcheurs ciblent les eaux riches en requins du canal du Mozambique.
Les deux cinquièmes des espèces de requins sont menacées d'extinction ou quasi menacées, et les scientifiques manquent de données suffisantes pour estimer des populations d'un nombre similaire. Les recherches de Blue Ventures jouent un rôle essentiel pour combler une lacune dans les connaissances sur la répartition des requins dans l'océan Indien.
Les données de Blue Ventures montrent que l'effort de pêche a considérablement augmenté au cours des cinq dernières années, les requins-marteaux halicorne représentant environ 40 % des requins débarqués dans le sud de Madagascar. L'avenir des populations de requins dans tout l'océan Indien est aujourd'hui une grave préoccupation.
"Les exportations d'ailerons de pays comme Madagascar sont élevées et ont un coût énorme pour les populations de requins et la santé des pêcheries locales", a déclaré Frances Humber, coordinatrice de la recherche Blue Ventures. « Là où les pêcheurs traditionnels du sud de Madagascar étaient autrefois capables de débarquer de gros requins dans les lagons côtiers, ils doivent maintenant poser leurs filets dans les eaux profondes de l'océan, naviguant souvent leurs pirogues jusqu'à 40 km des côtes. »
Blue Ventures exhorte les Parties à la CITES à prendre des mesures immédiates pour réglementer les niveaux actuellement non durables du commerce des requins, et reconnaît l'importance de prioriser les politiques pour créer des moyens de subsistance côtiers alternatifs viables pour les pêcheurs de requins. Dans le sud de Madagascar, où le salaire journalier moyen est inférieur à 2 USD par jour et un kilogramme d'ailerons de requin peut se vendre jusqu'à 80 USD, la réglementation doit s'accompagner d'un soutien aux communautés de pêcheurs.
Blue Ventures s'efforce de réduire l'impact des barrières commerciales sur les pêcheries traditionnelles de requins en promouvant une sensibilisation accrue à la conservation des requins et en développant des moyens de subsistance alternatifs durables au sein d'un réseau régional d'aires marines protégées gérées localement.