Les aires marines partiellement protégées – où les communautés gèrent les mers côtières pour préserver les pêcheries et les écosystèmes locaux – joueront un rôle essentiel dans la réalisation des objectifs mondiaux de conservation marine. C’est la conclusion d’une nouvelle étude sur les efforts mondiaux de conservation des océans, publiée dans Frontiers in Marine Science. Cette étude montre que les eaux partiellement protégées, telles que les Aires Marines Gérées Localement (AMGL), peuvent constituer des solutions efficaces et équitables pour la conservation marine.
Les gouvernements du monde entier se sont récemment engagés à de nouveaux objectifs de conservation ambitieux pour protéger 30 % des terres et des mers d'ici 2030. Bien que ces objectifs soient essentiels pour faire face aux urgences climatiques et écologiques, si la protection des océans est réalisée en empêchant les communautés côtières de pêcher dans des zones fermées, cela risque minant leurs besoins de base et finira par échouer. Au moins 100 millions de personnes dépendent de la pêche pour répondre à leurs besoins quotidiens, leurs prises nourrissant bien plus d'un milliard de personnes supplémentaires. L'écrasante majorité de ces communautés vivent dans des pays à faible revenu des tropiques côtiers, où la fermeture de 1 % des eaux côtières à la pêche n'est tout simplement pas une option.
Les auteurs de la recherche recommandent que, plutôt que de se concentrer sur une protection stricte pour atteindre les objectifs mondiaux de conservation, les pays intègrent une gamme de niveaux de protection appropriés localement.
"La poussée mondiale pour étendre la protection des océans risque d'exclure les communautés côtières, les personnes qui dépendent le plus de l'océan pour leur survie", a déclaré le scientifique marin de Blue Ventures, Charlie Gough, co-auteur de l'étude. "Ce document montre comment la participation de la communauté à la conception des AMP apporte non seulement une plus grande équité, mais également de meilleurs résultats en matière de conservation."
La recherche met en évidence le cas de la LMMA Velondriake à Madagascar, qui est gérée par les communautés de pêcheurs locales avec le soutien de Blue Ventures. La zone de conservation de 650 kilomètres carrés comprend des réserves marines permanentes protégeant les récifs coralliens, les herbiers marins et les mangroves, des zones temporaires interdites conçues pour fournir des refuges à court terme pour permettre aux pêcheries critiques de se rétablir, des restrictions de pêche saisonnières, des interdictions sur les engins de pêche destructeurs et des zones zonées pour reboisement des mangroves et aquaculture communautaire durable. Les décisions de gestion sont prises au niveau local par des comités représentant les pêcheurs de 33 villages côtiers et insulaires de la zone de conservation. Ces efforts ont eu des effets positifs sur les principaux stocks de poissons et écosystèmes.
Les chercheurs soulignent que les efforts de conservation partiellement protégés comme Velondriake peuvent être mieux adaptés au contexte local, répondant aux besoins locaux tout en préservant la biodiversité critique et donc plus susceptibles d'atteindre les objectifs de conservation de la nature.
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