Pada bulan Juni ini, para pemimpin dunia, organisasi konservasi, ilmuwan, dan komunitas pesisir akan berkumpul di pantai Kenya untuk Konferensi Samudra Kita yang ke-11.
Konferensi ini hadir pada saat yang kritis bagi lautan. Di seluruh dunia, masyarakat pesisir menghadapi tekanan yang semakin besar akibat perubahan iklim, hilangnya keanekaragaman hayati, polusi, dan eksploitasi industri terhadap sumber daya laut. Konferensi ini menghadirkan sebuah peluang: kesempatan bagi pemerintah untuk membuat komitmen konkret yang memperkuat perlindungan laut sekaligus mendukung masyarakat yang paling bergantung pada laut setiap hari.
Tema tahun ini, Samudra Kita, Warisan Kita, Masa Depan Kita, mengakui hubungan yang mendalam antara manusia dan laut serta kebutuhan akan tindakan yang memberikan manfaat berkelanjutan bagi keduanya. Sebagai yang pertama kali diselenggarakan di Afrika, acara ini memiliki arti penting bagi komunitas pesisir Afrika dan nelayan skala kecil, yang kepemimpinannya sangat penting dalam membentuk masa depan yang lebih berkelanjutan.
Bagi Blue Ventures, kesuksesan tidak akan diukur dari jumlah pidato yang disampaikan atau pertemuan yang diadakan. Kesuksesan akan diukur dari apakah konferensi tersebut menghasilkan komitmen yang bermakna dan mengakui kepemimpinan komunitas nelayan skala kecil.
Perikanan skala kecil menopang kehidupan masyarakat pesisir di seluruh Afrika, mendukung ketahanan pangan, ekonomi lokal, dan tradisi budaya. Secara global, sekitar 500 juta orang bergantung pada sektor ini untuk mata pencaharian mereka, dan penelitian terbaru Hal ini menunjukkan bahwa perikanan skala kecil di Afrika memberikan kontribusi yang lebih besar terhadap hasil tangkapan ikan dan nutrisi regional dibandingkan dengan perikanan skala kecil di bagian dunia lainnya.
Seperti yang dicatat oleh Ebrima, Chief Executive Officer dari Blue Ventures, “Komunitas pesisir Afrika menyimpan beberapa pelajaran terpenting untuk masa depan konservasi laut. Di seluruh benua, nelayan dan pemimpin pesisir telah membuktikan bahwa laut yang sehat dan mata pencaharian yang sejahtera berjalan beriringan. Saat pemerintah berkumpul di Kenya, ada peluang untuk mengubah cara pembuatan kebijakan kelautan, dengan mengakui dan membangun kepemimpinan yang sudah ada di dalam komunitas pesisir.. "
Namun, terlepas dari pentingnya peran mereka, nelayan skala kecil terlalu sering dikecualikan dari pengambilan keputusan tentang bagaimana sumber daya laut dikelola.
Oleh karena itu, salah satu prioritas Blue Ventures pada Konferensi tahun ini adalah untuk mengadvokasi perlindungan yang lebih kuat bagi wilayah pesisir melalui zona eksklusi di perairan dangkal. Zona-zona ini membatasi aktivitas penangkapan ikan industri di perairan pesisir tempat nelayan skala kecil beroperasi, membantu melindungi mata pencaharian, mendukung ketahanan pangan, dan mendorong pemulihan ekosistem laut.
Di samping perlindungan-perlindungan ini, pemerintah perlu menetapkan pengaturan pengelolaan bersama yang bermakna yang memberikan peran yang diakui kepada masyarakat pesisir dalam mengatur dan mengelola perikanan yang menjadi sumber penghidupan mereka. Di seluruh dunia, pengalaman menunjukkan bahwa ketika masyarakat memiliki hak, sumber daya, dan dukungan untuk mengelola sumber daya laut lokal, hasil konservasi meningkat dan perikanan menjadi lebih tangguh.
Pendekatan ini sudah mulai mendapatkan momentum. Kemajuan di negara-negara seperti Ghana Telah terlihat peningkatan kesadaran akan perlunya melindungi perikanan pesisir dan memperkuat hak-hak komunitas nelayan skala kecil. Ada ruang untuk membangun momentum ini dan mengamankan komitmen ambisius yang dapat mendorong perubahan kebijakan yang berkelanjutan.
Yang tak kalah penting, para nelayan skala kecil sendiri harus menjadi pusat dari percakapan-percakapan ini.
Sepanjang konferensi, Blue Ventures akan mendukung para pemimpin nelayan dari lebih dari sepuluh negara di seluruh Afrika dalam berbagi pengalaman, prioritas, dan solusi mereka secara langsung dengan para pembuat keputusan. Para pemimpin ini termasuk perempuan dan laki-laki yang bekerja di seluruh rantai nilai perikanan, yang perspektifnya dibentuk oleh generasi demi generasi dalam menjaga ekosistem pesisir.
Masa depan perikanan berkelanjutan bergantung pada pengakuan bahwa masyarakat pesisir bukan hanya penerima manfaat dari konservasi. Mereka adalah pemimpinnya.
"Dampak perubahan iklim dirasakan di sepanjang garis pantai Afrika Timur, dan komunitas nelayan, khususnya perempuan, termasuk yang paling terpukul. Seiring dengan penurunan stok ikan, nelayan terpaksa melakukan perjalanan lebih jauh untuk mencari tangkapan, sementara pedagang dan pengolah ikan perempuan menghadapi tantangan yang semakin besar dalam mempertahankan mata pencaharian mereka. Tanpa akses ke layanan keuangan, pasar, dan informasi, banyak keluarga di pesisir terjebak dalam lingkaran kemiskinan..
Sudah saatnya komunitas nelayan didengar dan dilibatkan dalam solusi atas masalah yang mereka hadapi. Pengetahuan dan pengalaman mereka harus membantu membentuk respons yang dibutuhkan untuk membangun komunitas pesisir yang tangguh.,” kata Nelly Otieno, Direktur Regional Blue Ventures untuk Afrika Timur.
Komitmen yang dibuat di Kenya harus lebih dari sekadar menetapkan ambisi untuk masa depan. Komitmen tersebut harus mencakup pendekatan yang mengutamakan masyarakat: melindungi perairan yang menopang kehidupan mereka, memperkuat hak mereka untuk berpartisipasi dalam pengambilan keputusan, dan berinvestasi dalam kepemimpinan lokal yang telah mendorong pemulihan laut di seluruh dunia.
Masa depan lautan bergantung padanya.
