Pada tanggal 22 Februari, kami menerima konfirmasi bahwa kapal pukat udang komersial akan berhenti menangkap ikan di koridor sensitif antara Kawasan Konservasi Laut Kepulauan Tandus dan pantai wilayah Melaky di Madagaskar barat. Ini adalah langkah pertama dalam implementasi rencana pengelolaan perikanan baru yang pada akhirnya akan menguntungkan nelayan tradisional, lingkungan laut setempat, dan membantu mengurangi tekanan terhadap penurunan stok udang.
Sejak Presiden Tsiranana mencabut undang-undang yang melindungi zona dekat pantai untuk penggunaan eksklusif nelayan tradisional pada tahun 1971, hubungan antara nelayan dan pukat udang menjadi tegang. Kedua kelompok ini bersaing untuk mendapatkan sumber daya yang semakin berkurang pada skala yang sangat berbeda, dengan taruhan yang jauh lebih tinggi bagi para nelayan tradisional yang bergantung pada hasil tangkapan mereka untuk ketahanan pangan dan mata pencaharian mereka. Lebih buruk lagi, seorang nelayan tradisional yang memasang jaringnya di daerah dekat pantai menghadapi risiko dihancurkan oleh pukat-hela (trawler) yang lewat – sebuah pukulan telak bagi nelayan yang tidak memiliki mata pencaharian lain. Secara historis, mereka tidak memiliki platform resmi untuk merundingkan solusi, sehingga seruan mereka untuk kompensasi dan perasaan marah dan ketidakberdayaan tetap tidak terselesaikan.
Wilayah Melaky tetap sangat terpencil dan terhambat oleh jaringan transportasi yang terus memburuk. Sebagian berkat isolasi relatifnya, ekosistem lautnya luar biasa karena keanekaragaman dan kelimpahannya, dan memiliki beberapa terumbu karang paling sehat di Samudra Hindia bagian barat. Namun, rencana pengelolaan holistik sudah lama tertunda, karena ekosistem produktif ini telah mengalami peningkatan eksploitasi akses terbuka oleh banyak dan berbagai pengguna, baik legal maupun ilegal.
Setelah bertahun-tahun negosiasi, November 2016 ditandatanganinya Undang-Undang Rencana Pengelolaan Perikanan Melaky – yang pertama dibuat dalam skala regional di Madagaskar. Rencana ini merupakan upaya gabungan dari berbagai pemangku kepentingan, terutama nelayan tradisional, pemerintah dan perusahaan perikanan industri, semuanya bekerja menuju visi bersama – perikanan yang sehat dan produktif yang bermanfaat bagi semua. Akhirnya, dialog telah dimulai antara kelompok-kelompok yang sangat berbeda ini dan sekarang para nelayan memiliki kesempatan nyata untuk membuat suara mereka didengar.
Penangkapan ikan sangat penting bagi masyarakat setempat: wilayah Melaky memiliki infrastruktur yang terbatas dan sedikit peluang kerja alternatif, sehingga sebagian besar penduduk pesisirnya terus bergantung pada sumber daya laut untuk mata pencaharian mereka. Misalnya, kepulauan Kepulauan Tandus – sekelompok sembilan pulau pasir karang tanpa air tawar – sangat kaya akan kehidupan laut, dan mendukung mata pencaharian lebih dari 4,000 nelayan tradisional skala kecil. Meskipun berwarna merah karena lumpur, perairan dekat pantai di kawasan ini juga merupakan sumber makanan penting bagi nelayan lokal, termasuk udang dan lele.
Selain nelayan lokal, setiap musim semi Australia membawa gelombang nelayan migran dari barat daya Madagaskar dalam pirogue tradisional mereka, siap untuk menangkap ikan di perairan yang melimpah di kawasan itu hingga delapan bulan. Tetapi dengan meningkatnya degradasi perikanan Madagaskar barat lainnya selama beberapa dekade terakhir, karena praktik penangkapan ikan yang intensif dan merusak serta tata kelola yang tidak memadai, jumlah nelayan migran bertambah setiap tahun. Dan setiap tahun, lebih sedikit dari mereka yang kembali ke rumah mereka yang jauh, lebih memilih untuk tinggal lebih dekat ke salah satu tempat penangkapan ikan terakhir yang dapat diandalkan di negara itu.
Ada bukti perikanan menurun: menurut Kementerian Sumber Daya Perairan dan Perikanan (MRHP), pukat udang (nelayan komersial dominan Melaky) sekarang mengekstrak total sekitar 3,400 ton udang per tahun, 59% lebih sedikit daripada yang mereka lakukan di 2001. Sumber daya berharga di kawasan ini juga berada di bawah tekanan dari kapal penangkap ikan ilegal dan tidak diatur serta pemanen teripang yang menggunakan peralatan selam, kepentingan pertambangan, dan praktik penangkapan ikan yang merusak. Efek dari mengintensifkan eksploitasi akses terbuka mengancam kelangsungan hidup salah satu titik panas terakhir keanekaragaman hayati laut di Samudra Hindia bagian barat.
Sekarang ada secercah harapan: setelah tujuh tahun kerja keras, Blue Ventures dan mitra berhasil menang status perlindungan sementara untuk kepulauan Kepulauan Tandus pada tahun 2014, menuju secara definitif dikukuhkan sebagai kawasan perlindungan laut pemanfaatan berkelanjutan (dikenal sebagai kawasan laut yang dikelola secara lokal – LMMA) dalam waktu dekat. Meliputi 4,300 km2, ini adalah kawasan perlindungan laut terbesar di Samudra Hindia bagian barat, di mana semua penangkapan ikan industri telah dikecualikan dan penangkapan ikan skala kecil sekarang akan diatur dengan penggunaan lisensi dan pembatasan peralatan. Dibangun di atas tonggak besar itu, Rencana Pengelolaan Perikanan Melaky dinegosiasikan dan diratifikasi hanya dua tahun kemudian, berkat upaya berkelanjutan dari MRHP dengan dukungan dari Blue Ventures.
Saat peluncuran rencana tahun lalu, Francois Gilbert, Menteri Perikanan, mengatakan:
“Masyarakat lokal harus termasuk di antara mereka yang akan mendapat manfaat dari hasil eksploitasi sumber daya laut. Memang, sumber daya adalah milik mereka terlebih dahulu. ”
Keputusan baru-baru ini dari asosiasi trawl udang nasional GAPCM untuk menghentikan trawl di 'koridor sensitif' selama musim penangkapan ikan tahun 2017 adalah akibat langsung dari pelaksanaan rencana baru ini. Kami sangat senang telah mencapai kesepakatan yang menggembirakan dengan industri pukat udang, dan kami berharap bahwa bersama-sama kita dapat mencapai praktik perikanan yang lebih baik dan lebih adil.
Namun, kemenangan baru-baru ini hanyalah permulaan. Penutupan tersebut telah dilakukan atas dasar uji coba, dan perlu dinegosiasikan ulang untuk musim penangkapan ikan 2018. Selama beberapa bulan mendatang, tantangan utama kami adalah mengumpulkan bukti tentang dampak penutupan terhadap perikanan. Secara lebih luas, rencana pengelolaan melibatkan berbagai tindakan yang harus dilaksanakan oleh asosiasi lokal dan lembaga regional, dan untuk memastikan keberhasilan mereka akan memerlukan pengembangan kapasitas lebih lanjut. Sebagai penasihat teknis utama di kawasan ini, Blue Ventures akan terus mendukung proses ini di setiap langkah.
Secara keseluruhan, kami merasa optimis tentang masa depan para nelayan tradisional di kawasan ini. Di masa lalu, pemangku kepentingan yang sangat berbeda dan tersebar tidak memiliki cara untuk bertukar ide dan keluhan, dan konsep membangun perikanan yang lebih berkelanjutan tampaknya hanya mimpi belaka. Tetapi hasil positif baru-baru ini menunjukkan bahwa pendekatan manajemen kolaboratif dapat memberikan perubahan nyata bagi komunitas yang rentan.
Kami ingin berterima kasih kepada penyandang dana kami atas dukungan mereka, termasuk: GEF melalui UNEP di bawah Proyek Dugong dan Lamun, Dana Kemitraan Ekosistem Kritis dan Inisiatif Darwin melalui pendanaan Pemerintah Inggris.
