Hiu tersebut sedang dipertimbangkan pada konferensi dunia Konvensi Perdagangan Internasional Spesies Fauna dan Flora Liar yang Terancam Punah (CITES) di Doha, dari 13 hingga 25 Maret 2010.
Hiu menghadapi ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya dari perikanan yang ditargetkan dan tangkapan sampingan, serta dari penangkapan ikan ilegal, tidak dilaporkan, dan tidak diatur di seluruh dunia. Saat ini tidak ada undang-undang untuk mengatur perikanan hiu, namun jika diberikan daftar Apendiks II CITES, perdagangan internasional produk dari 8 spesies ini akan diatur, sebuah langkah penting untuk melindungi populasi yang semakin berkurang.
“Tema kelautan dari konferensi CITES tahun ini sangat mencolok”, kata Sekretaris Jenderal CITES Willem Wijnstekers. “Ini menegaskan tren yang dimulai pada tahun 2002. CITES semakin dilihat sebagai alat yang berharga untuk mencapai target memulihkan stok ikan yang habis pada tahun 2015 ke tingkat yang dapat menghasilkan hasil maksimum yang berkelanjutan, seperti yang disepakati pada KTT Dunia Johannesburg tentang Pembangunan Berkelanjutan” .
Selama lebih dari 5 tahun, Blue Ventures telah memantau populasi hiu di Selat Mozambik, mengumpulkan data ilmiah penting untuk meningkatkan pemahaman tentang status populasi hiu Samudra Hindia bagian barat. Degradasi lingkungan laut yang meluas dan peningkatan besar-besaran dalam perikanan komersial dan lokal telah secara drastis meningkatkan ancaman terhadap hiu di kawasan itu dalam beberapa tahun terakhir. Permintaan global yang sangat besar untuk sirip hiu telah bertindak sebagai pendorong yang kuat bagi banyak nelayan untuk menargetkan perairan kaya hiu di Selat Mozambik.
Dua perlima spesies hiu terancam punah atau hampir terancam punah, dan para ilmuwan tidak memiliki cukup data untuk memperkirakan populasi dengan jumlah yang sama. Penelitian Blue Ventures memainkan peran penting dalam mengisi kesenjangan pengetahuan tentang distribusi hiu Samudra Hindia.
Data Blue Ventures menunjukkan bahwa upaya penangkapan ikan telah meningkat secara dramatis dalam lima tahun terakhir, dengan hiu martil menyumbang sekitar 40% dari hiu yang mendarat di Madagaskar selatan. Masa depan populasi hiu di seluruh Samudra Hindia kini menjadi perhatian serius.
“Ekspor sirip dari negara-negara seperti Madagaskar tinggi dan menimbulkan biaya besar bagi populasi hiu dan kesehatan perikanan lokal”, kata Koordinator Penelitian Blue Ventures Frances Humber. “Di mana nelayan tradisional di Madagaskar selatan dulunya dapat mendaratkan hiu besar di laguna dekat pantai, mereka sekarang harus meletakkan jala di perairan laut dalam, sering kali mengarungi kano mereka hingga 40 km lepas pantai.”
Blue Ventures mendesak Para Pihak CITES untuk mengambil tindakan segera untuk mengatur tingkat perdagangan hiu yang saat ini tidak berkelanjutan, dan mengakui pentingnya memprioritaskan kebijakan untuk menciptakan mata pencaharian alternatif pesisir yang layak bagi nelayan hiu. Di Madagaskar selatan, di mana upah harian rata-rata kurang dari US$2 per hari dan satu kilogram sirip hiu dapat dijual hingga US$80, peraturan harus disertai dengan dukungan bagi komunitas nelayan.
Blue Ventures bekerja untuk mengurangi dampak hambatan perdagangan pada perikanan hiu tradisional dengan mempromosikan peningkatan kesadaran akan konservasi hiu dan mengembangkan mata pencaharian alternatif yang berkelanjutan dalam jaringan regional kawasan lindung laut yang dikelola secara lokal.