Dua pertiga negara Afrika memiliki akses ke laut. Beberapa memanfaatkannya dengan baik melalui penangkapan ikan dan pariwisata. Tetapi produktivitas perairan Afrika anjlok. Nelayan Kenya sekarang menangkap rata-rata 3kg lobster pada setiap perjalanan, dibandingkan dengan 28kg pada tahun 1980-an. Ikan kerapu tampaknya telah punah di Komoro pada 1970-an. Hasil tangkapan ikan di Afrika Selatan saat ini lebih rendah daripada tahun 1950-an.
Alasan utamanya adalah tata kelola yang buruk. Seruan Uni Afrika untuk memerangi penangkapan ikan yang berlebihan dengan patroli angkatan laut bersama dan kerjasama antar perikanan telah diabaikan. Nigeria, di antara negara-negara terkaya di Afrika, tidak memiliki angkatan laut yang bisa digunakan. Beberapa pemerintah bahkan berkolusi dalam penangkapan ikan yang berlebihan. Petugas perikanan Angola jarang melaporkan penangkapan ilegal kapal milik politisi.
Pada saat yang sama, negara-negara Afrika gagal berinvestasi dalam penelitian kelautan yang sangat dibutuhkan. Mereka mengatakan itu adalah "kegiatan donor", yang berarti mereka ingin orang asing membayarnya. Benua itu hanya memiliki satu departemen oseanografi besar, di University of Cape Town, dan itu kekurangan dana.
Lahan basah pesisir memiliki sedikit perlindungan dan daerah penangkapan ikan sangat rentan. Di banyak negara banyak kapal asing beroperasi di daerah dekat pantai yang seharusnya disediakan untuk penduduk setempat di galian. Beberapa kapal menggunakan metode terlarang seperti light-luring (menarik ikan dengan lampu sorot) dan pair trawl (di mana jaring yang digantung di antara perahu diseret di dasar laut).
Industri perikanan telah didorong oleh meningkatnya permintaan global. NS Uni Eropa memiliki serangkaian perjanjian untuk kapalnya untuk menangkap ikan di perairan Afrika. China juga sudah pindah. Armada penangkapan ikan Rusia bangkit kembali. Dalam banyak kasus, kata Andr