Setiap tahun Blue Ventures membawa lebih dari 100 sukarelawan yang membayar ke pantai barat daya Madagaskar di mana mereka dilatih dalam penyelaman SCUBA, penelitian ilmiah, penjangkauan masyarakat, dan konservasi di lapangan. Semua pendapatan yang diperoleh melalui ekspedisi disalurkan langsung kembali ke konservasi terumbu karang dan sumber daya laut lainnya yang terancam.
“Penghargaan ini menunjukkan bahwa ada peningkatan permintaan untuk liburan yang tidak hanya menyenangkan tetapi juga membantu meningkatkan dunia di sekitar kita,” kata Richard Nimmo, Direktur Eksekutif Blue Ventures. “Keberhasilan Blue Ventures selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa konservasi masuk akal secara bisnis. Saya berharap lebih banyak operator tur akan termotivasi untuk menawarkan perjalanan yang bertanggung jawab secara sosial dan lingkungan.”
Penghargaan Pariwisata Bertanggung Jawab disponsori oleh Bertanggung jawabtravel.com, Virgin Holidays, The Times, Pasar Perjalanan Dunia dan majalah Geografis. Penghargaan yang diumumkan dalam upacara hari ini di Excel Center di London, mengakui usaha pariwisata yang memberikan kontribusi positif bagi konservasi dan ekonomi masyarakat lokal sambil meminimalkan dampak negatif pariwisata. Lebih dari 1,700 operator tur dari seluruh dunia dinominasikan untuk penghargaan tersebut.
Lokasi proyek utama Blue Ventures adalah di desa nelayan terpencil Andavadoaka, di sepanjang pantai barat daya Madagaskar. Wilayah ini adalah rumah bagi sistem terumbu karang berkelanjutan terbesar ketiga di dunia. Namun polusi, praktik penangkapan ikan yang merusak, dan perubahan iklim mengancam akan menghancurkan sumber daya alam yang vital di kawasan itu.
Andavadoaka awal tahun ini memenangkan Equator Prize yang bergengsi dari Perserikatan Bangsa-Bangsa atas kerja samanya dengan Blue Ventures dan mitra lainnya dalam menciptakan proyek pembangunan berkelanjutan yang bermanfaat bagi manusia dan alam, termasuk perusahaan ekowisata dan budidaya laut.
Blue Ventures sekarang bermitra dengan 25 desa di wilayah tersebut untuk menciptakan kawasan lindung yang dikelola masyarakat seluas 700 kilometer persegi, memberi manfaat bagi lebih dari 10,000 penduduk desa dan melindungi terumbu karang, bakau, padang lamun, dan habitat terancam lainnya.
Blue Ventures juga bekerja sama dengan Andavadoaka untuk membangun pondok ramah lingkungan pertama di Madagaskar yang akan dijalankan sepenuhnya dengan tenaga surya dan angin yang bersih. Dimiliki dan dioperasikan sepenuhnya oleh Andavadoaka, semua hasil akan langsung ke desa untuk proyek pembangunan berkelanjutan.
“Blue Ventures percaya pariwisata dapat menjadi alat konservasi yang kuat, memberikan insentif ekonomi untuk menjaga sumber daya alam tetap sehat dan produktif,” kata Nimmo.