Delapan belas tahun setelah pekerjaan pertamanya sebagai peneliti sementara untuk Blue Ventures, Gildas Andriamalala, yang berasal dari kota pesisir Tolagnaro, mengambil posisi kepemimpinan baru.
Blue Ventures dengan bangga mengumumkan penunjukan Gildas Andriamalala sebagai Country Director untuk Madagascar. Gildas adalah salah satu karyawan pertama organisasi di negara itu 18 tahun lalu, memulai karir yang membuatnya terus mendukung upaya konservasi laut yang dipimpin masyarakat di seluruh dunia. Setelah satu dekade mendukung pengelolaan perikanan lokal dan pekerjaan perlindungan laut di Myanmar, Mozambik, Kamerun, dan Filipina, Gildas kembali ke negara asalnya Madagaskar untuk memimpin bab berikutnya dari pekerjaan Blue Ventures di pulau tersebut.
Gildas dibesarkan di pantai Madagaskar, di mana laut merupakan pusat mata pencaharian masyarakat. Namun, perkenalannya dengan konservasi laut adalah melalui percakapan kebetulan dengan seorang teman yang mendorongnya untuk bekerja sebagai peneliti sementara di Blue Ventures selama liburan universitasnya, di mana dia belajar hukum.
Gildas berbagi kenangan tentang tugas pertamanya dengan Blue Ventures, “Saya hanya punya waktu satu malam untuk memutuskan apakah saya akan mengikuti pekerjaan survei. Saya mengiyakan dan melompat ke 4×4 di pagi hari, dan kami berkendara selama delapan jam ke Andavadoaka. Saat itu, Blue Ventures masih sangat kecil, dan jumlah kami hanya sedikit. Saya bahkan tidak berbicara bahasa Inggris tetapi bertekad untuk menyelesaikan pekerjaan meskipun ada tantangan bahasa.”
Dia menambahkan bahwa ini adalah pertama kalinya dia dihadapkan pada kehidupan orang tersebut Nelayan Vezo, sekelompok komunitas nelayan semi-nomaden yang tinggal di pantai barat daya terpencil negara itu, dan bagaimana mereka hidup di laut. Di sinilah Gildas melihat dengan mata kepalanya sendiri betapa pentingnya menempatkan komunitas di jantung pengambilan keputusan dalam konservasi laut.
Waktu yang dia habiskan untuk bekerja bersama komunitas pesisir dengan Blue Ventures berdampak besar padanya, jadi ketika organisasi menawarinya peran sebagai koordinator penelitian sosial penuh waktu, dia dengan senang hati menerimanya.
Gildas berkata tentang pengalamannya, “Saya bukanlah seorang ilmuwan. Saya jatuh cinta bekerja dengan orang-orang. Seperti orang lain, saya belajar sambil bekerja. Kami semua belajar dari satu sama lain dan dari sukarelawan. Kami harus beradaptasi dan mengubah berbagai hal di sepanjang jalan, dan saya menemukannya sangat menarik. "
Gildas memainkan peran penting di masa-masa awal kawasan laut yang dikelola secara lokal (LMMA) pertama di Madagaskar, Velondriak, dan memimpin Vezo Aho kampanye pemasaran sosial, yang membangun dukungan untuk upaya konservasi yang dipimpin secara lokal dengan merayakan kekayaan tradisi masyarakat Vezo sebagai penjaga laut dan juga berfokus pada pengurangan penggunaan praktik penangkapan ikan yang merusak.
Dia sangat terlibat dalam pertumbuhan program Madagaskar Blue Ventures di luar Andavadoaka dan dalam menciptakan jaringan MIHARI, yang memberi komunitas LMMA ruang untuk berbagi pengalaman dan pengetahuan tentang pengelolaan lokal, dan untuk mengadvokasi hak-hak mereka untuk melindungi dan mengelola perikanan mereka. Penelitian akademiknya berperan penting dalam mendokumentasikan pengalaman masyarakat dalam menggunakan aturan sosial adat dalam konservasi laut, terutama melalui anda, seperangkat aturan yang terdapat dalam hukum adat yang digunakan untuk membantu mengatur kawasan perlindungan laut.
Gildas menceritakan bagaimana tim memperluas pekerjaan Blue Ventures di Madagaskar, “kami bekerja dengan menyebarkan pengetahuan di sepanjang pantai berdasarkan penelitian, temuan, dan uji coba kami. Kami mengumpulkan semua yang kami pelajari di satu tempat dan terus mengujinya di area lain sambil beradaptasi di sepanjang jalan.”
Pada 2015, Gildas pindah ke Inggris, di mana dia bergabung dengan The Zoological Society of London, memberikan dukungan teknis kepada organisasi di Myanmar, Mozambik, Kamerun, dan Filipina dalam konservasi laut yang dipimpin masyarakat. Dia kembali ke Blue Ventures pada tahun 2021 sebagai Penasihat Teknis Global untuk Tata Kelola dan Pembangunan Kapasitas.
Gildas merenungkan waktunya di luar negeri, “Saya memahami bagaimana komunitas lain di seluruh dunia mengembangkan mata pencaharian yang tangguh, bagaimana mereka mendapatkan pendanaan, bagaimana mereka mempromosikan inklusi keuangan, dan bagaimana mereka bekerja dengan pemerintah mereka untuk melindungi wilayah laut mereka. Tapi aku selalu ingin kembali ke rumah.”
Dalam pengangkatan barunya, Gildas akan memimpin, mendukung, dan membantu membimbing tim yang terus berkembang dengan lebih dari 180 karyawan, mewakili pekerjaan Blue Ventures secara nasional bersama mitra di Pemerintah dan di seluruh sektor konservasi.
Gildas mencatat pencapaian tim Madagaskar selama beberapa tahun terakhir, “Saya memuji kerja fantastis yang telah dilakukan rekan-rekan saya di Madagaskar. Madagaskar selalu menjadi pelopor dalam pendekatan berbasis hak asasi manusia untuk konservasi laut, dan saya harap saya dapat menginspirasi rekan-rekan saya untuk terus membawa semangat tersebut ke dalam upaya konservasi mereka.
“Ada beberapa tantangan yang Anda rangkul lebih baik daripada yang lain, dan yang ini akan menjadi salah satu yang akan saya rangkul dengan sepenuh hati.”
Will Stephens, Direktur Regional Afrika untuk Blue Ventures, berkomentar: “Kami sangat senang mempromosikan Gildas ke posisi penting dalam kepemimpinan organisasi ini. Gildas berperan penting dalam membentuk sebagian besar pekerjaan awal kami dan sejak itu memperoleh banyak pengalaman di sektor yang lebih luas. Promosinya juga menunjukkan komitmen Blue Ventures untuk mengembangkan bakat internal dan menciptakan kepemimpinan yang lebih beragam dan inklusif untuk masa depan. Terima kasih banyak kepada Peter saat dia mendekati akhir kontraknya dengan kami: dia menyerahkan kepada Gildas pada saat peluang besar dan janji besar untuk BV di Madagaskar. Saya bersemangat untuk memulai dengan Gildas dan tim pada tahap selanjutnya dari perjalanan kami di negara ini: Nelayan yang Berkembang, Laut yang Berkembang!”
