Sebuah panel juri bergengsi memilih 14 finalis dari 332 entri, dari 83 negara. Kompetisi “Tantangan Geowisata: Merayakan Tempat/Mengubah Kehidupan” merupakan kolaborasi antara Pusat Destinasi Berkelanjutan National Geographic dan Pembuat Perubahan Ashoka.
Entri Blue Ventures — “Menggunakan pariwisata sebagai alat konservasi untuk melindungi manusia dan alam” — dipilih untuk 'demonstrasi inovasi, dampak sosial, dan keberlanjutan yang luar biasa'.
Kontes online dibuat untuk menemukan dan mendukung wirausahawan dengan pendekatan inovatif untuk geowisata, yang didefinisikan sebagai pariwisata yang menopang atau meningkatkan karakter geografis suatu tempat — lingkungan, budaya, estetika, warisan, dan kesejahteraan penghuninya.
Empat juri yang meninjau kiriman dan memilih finalis adalah Keith Bellows, wakil presiden National Geographic Society dan pemimpin redaksi majalah National Geographic Traveler; Susan Berresford, mantan presiden Ford Foundation; Leonard Cordiner, CEO Perjalanan WHL; dan Nachiket Mor, presiden Yayasan ICICI untuk Pertumbuhan Inklusif.
“Saya tercengang dengan kualitas aplikasinya,” kata Bellows. “Mereka memamerkan inovasi hebat yang dapat diekspor ke negara lain, kesuksesan luar biasa melawan peluang panjang dan distribusi proyek global yang luas. Entri tidak hanya membuat bacaan yang menarik, tetapi saya terinspirasi oleh visi, imajinasi, semangat, dan kewirausahaan orang-orang yang membuat perbedaan dalam kehidupan penduduk lokal dan wisatawan.”
Komunitas online global dapat memilih tiga pemenang, hingga Rabu, 11 Juni di www.changemakers.net. Pemenang akan diumumkan pada hari Selasa, 17 Juni, dan masing-masing akan menerima hadiah uang tunai sebesar US$5,000.
“Tantangan Geowisata menerima entri dari sebagian besar negara untuk setiap kompetisi kolaboratif yang telah kami selenggarakan sejauh ini,” kata Charlie Brown, direktur eksekutif Changemakers. “Ini menunjukkan bahwa komunitas online global Changemakers berpengaruh dalam memunculkan inovator yang membantu destinasi mendapatkan manfaat dari pariwisata sekaligus melindungi aset yang membuat tempat mereka istimewa.”
Pusat Destinasi Berkelanjutan National Geographic didedikasikan untuk melindungi tempat-tempat khas dunia melalui geowisata yang dikelola dengan bijak dan penatalayanan tujuan yang tercerahkan.
Pembuat Perubahan Ashoka sedang membangun komunitas online "sumber terbuka" yang bersaing untuk memunculkan solusi sosial terbaik untuk masalah paling mendesak di dunia. Hingga saat ini, Changemakers telah menarik lebih dari 3,500 solusi dari lebih dari 145 negara.
Blue Ventures adalah organisasi konservasi laut pemenang penghargaan yang didedikasikan untuk konservasi, pendidikan dan pembangunan berkelanjutan di masyarakat pesisir tropis.