“Saya pikir pertukaran surat akan memberikan saluran yang bagus untuk mengekspos siswa kelas empat kami ke budaya yang unik, serta menghubungkan mereka lebih langsung ke area yang kami pelajari dalam sains,” kata Johnson. “Selain itu, ini memberi mereka kesempatan untuk melihat bagaimana budaya lain seringkali sangat mirip dengan kita dalam hal kebutuhan dan keinginan.”
Sebagai bagian dari program sains kelas empat di Laguna Blanca, siswa belajar tentang sumber daya alam dan upaya konservasi. Johnson mengatakan dia pikir penting bagi murid-muridnya juga untuk memahami aspek sosial dan politik dari konservasi.
“Di akhir program, kelas akan mendiskusikan apa yang mereka rencanakan untuk diterapkan dalam kehidupan mereka untuk berkontribusi pada perubahan,” kata Johnson.
Siswa Laguna Blanca mengirimkan surat pertama mereka ke Andavadoaka pada bulan Desember 2004, memperkenalkan diri dan kehidupan mereka di Santa Barbara. Begitu tiba di Andavadoaka, huruf-huruf tersebut digunakan di kelas bahasa Inggris untuk mendorong para siswa Malagasi menulis tentang kehidupan mereka di Andavadoaka dan menyampaikan perasaan hidup di sebuah desa nelayan kecil di pesisir barat daya Madagaskar.
Beberapa tantangan yang muncul antara lain mencoba menjelaskan arti snowboarding dan raccoon kepada mahasiswa Malagasi. Demikian pula, para guru di Amerika Serikat mungkin akan mengalami kesulitan menjelaskan singkong dan zebu kepada anak-anak Amerika!
Program pertukaran surat sekarang sudah memasuki bulan kesepuluh dan surat-surat serta gambar-gambar yang dikirim oleh para siswa di kedua benua semakin mengesankan setiap saat. Baru-baru ini, Sekolah Laguna Blanca juga mengirimkan kotak-kotak buku bahasa Inggris untuk siswa Andavadoaka, yang disumbangkan dari perpustakaan sekolah mereka.