Lima spesies penyu laut ditemukan di perairan Madagaskar dan semuanya terdaftar sebagai terancam punah oleh IUCN dan dilindungi oleh undang-undang Malagasi. Namun, perikanan tradisional yang aktif masih tetap ada yang menjadi semakin tidak berkelanjutan karena populasi pesisir meningkat.
Untuk merayakan Hari Penyu Sedunia, acara peningkatan kesadaran akan berlangsung di tiga wilayah laut yang dikelola secara lokal (LMMA) di sepanjang pantai barat Madagaskar. Acara radio dan televisi pendidikan akan ditayangkan yang bertujuan untuk menyoroti masalah konservasi penyu kepada lebih dari 20,000 orang.
Pendidikan penyu akan dimasukkan dalam kegiatan yang berpusat pada pemuda Blue Ventures dalam Velondriake LMMA. Hampir 200 anak antara usia 6 dan 14 tahun akan menghadiri Sekolah Sabtu (pendidikan lingkungan langsung mingguan), di mana mereka akan belajar tentang pentingnya melindungi penyu menggunakan buku komik dan lagu yang ditulis khusus untuk masyarakat pesisir barat daya. Di dalam Menghubungkan Ruang Kelas, 60 remaja (usia 12 hingga 20) akan mempelajari pentingnya penyu dalam ekosistem laut, dan berbagi apa yang mereka pelajari dengan remaja lain di seluruh dunia melalui MenghubungkanClassrooms.net. Klub lingkungan pemuda Club Aloalo (45 remaja, usia 13 dan 24) akan mengembangkan pernyataan advokasi yang mendesak pemuda lain di sekitar Velondriake untuk tidak makan daging penyu, dan untuk menghormati hukum nasional dan Dina (hukum setempat) yang melarang perburuan penyu.
Acara ini tidak hanya bertujuan untuk merayakan Hari Penyu Dunia, tetapi juga untuk memanfaatkan festival penyu laut Blue Ventures yang meningkatkan kesadaran, yang kini telah menempuh jarak lebih dari 600 km untuk menjangkau 1000-an orang dewasa dan anak-anak di sepanjang pantai barat Madagaskar. Festival ini mempromosikan kebanggaan Vezo dalam identitas dan warisan budaya mereka dan mendorong masyarakat untuk berpikir tentang pelestarian budaya mereka untuk generasi mendatang.
'Catatan editor':
Blue Ventures adalah organisasi konservasi laut pemenang penghargaan, yang didedikasikan untuk bekerja dengan masyarakat lokal untuk melestarikan lingkungan laut yang terancam.
Program konservasi mereka yang diakui bekerja dengan beberapa masyarakat pesisir termiskin di dunia untuk mengembangkan inisiatif konservasi dan pengentasan kemiskinan yang melindungi keanekaragaman hayati dan mata pencaharian pesisir. Hasil kerja ini membantu mereka untuk mengajukan ide-ide baru yang bermanfaat bagi masyarakat pesisir di mana-mana.
Dalam beberapa tahun terakhir, Blue Ventures telah memenangkan pengakuan internasional untuk pendekatan inovatif untuk mengatasi tantangan yang dihadapi oleh masyarakat pesisir. Penghargaan terbaru termasuk Buckminster Fuller Challenge, United Nations' Equator Prize dan IUCN's SEED Award – beberapa penghargaan global paling bergengsi untuk inovasi dalam konservasi keanekaragaman hayati dan pengentasan kemiskinan.
Di antara pencapaian lainnya, Blue Ventures telah menciptakan cagar alam laut yang dikelola masyarakat terbesar di Samudra Hindia, dan memelopori program penelitian ambisius yang menangani masalah kritis yang dihadapi konservasi keanekaragaman hayati laut dan masyarakat pesisir yang bergantung pada sumber daya.
Di samping bekerja dalam pengelolaan perikanan dan pengembangan kawasan lindung, program mereka mencakup penelitian kelautan dan perikanan, konservasi spesies yang terancam punah, dan pendidikan lingkungan dan peningkatan kapasitas masyarakat.
Di luar pendekatan konservasi yang lebih 'konvensional', Blue Ventures juga mengelola inisiatif akuakultur yang berkelanjutan, proyek keluarga berencana dan kesehatan masyarakat, dan mengadvokasi di tingkat nasional dan internasional untuk reformasi kebijakan perikanan.