Di sana, seorang pria Malagasi, Samba Roger, yang mengabdikan diri untuk melestarikan sumber daya laut yang rapuh telah dianugerahi penghargaan internasional J Paul Getty untuk konservasi sebagai pengakuan atas karyanya.
Pengakuan bergengsi
Penghargaan tersebut, yang digambarkan oleh mantan Presiden AS Ronald Reagan sebagai Hadiah Nobel untuk konservasi, diberikan oleh organisasi konservasi global WWF, dan merupakan salah satu penghargaan paling bergengsi di dunia. Mr Roger telah menghabiskan lima tahun terakhir melindungi lingkungan laut di wilayahnya. Dari ibu kota Madagaskar, Antananarivo, dibutuhkan setidaknya empat hari perjalanan darat untuk mencapainya.
'Jual dan makan'
Tuan Roger, mantan kepala desanya, menjelaskan cara hidup mereka di Andavadoaka, mengatakan: “Kami semua bergantung pada laut di daerah ini. “Kami memancing dengan jaring, pancing, dan menyelam dengan tombak. Selain ikan, kami mengumpulkan teripang dan mengumpulkan gurita dan hewan lain yang bisa kami jual dan makan.”
Sangat sukses
Puncak dari pekerjaan Tuan Roger telah mendirikan kawasan lindung yang dikelola masyarakat pertama di dunia untuk gurita – sumber daya ekonomi utama desa. Penutupan penangkapan ikan musiman memungkinkan gurita tumbuh dalam ukuran dan jumlah memastikan kelangsungan hidup jangka panjang mereka dan berarti hasil yang lebih besar bagi nelayan ketika karang dibuka kembali. Begitu suksesnya proyek tersebut sehingga pemerintah Madagaskar telah menggunakannya sebagai model untuk menciptakan kawasan lindung serupa di seluruh negeri.
'sarden di tepi pantai'
Organisasi konservasi Inggris Blue Ventures telah bekerja di daerah tersebut untuk membantu nelayan setempat memantau ukuran dan spesies ikan yang ditangkap di perairan sekitarnya. Sejak tahun 2000, stok ikan menurun drastis dan beberapa spesies menghilang. Tuan Roger ingat ketika bahkan anak-anak bisa menangkap ikan: “Dulu selalu ada ikan sarden di pantai; bahkan anak-anak bisa memancing mereka sebelum penurunan dimulai.”
Merusak dan menghancurkan
Terumbu karang di lepas pantai barat daya Madagaskar adalah yang terbesar ketiga di dunia, membuat pelestariannya semakin kritis. Melestarikan mereka tidak mudah karena beberapa orang terus menggunakan praktik penangkapan ikan yang merusak. Jaring pukat pantai banyak digunakan. Nelayan menyeret mereka di sepanjang dasar laut di perairan dangkal untuk menangkap kehidupan laut. Mereka sangat merusak karena mereka membawa semua makhluk dari dasar laut, menghancurkan rumput laut dan karang.
Masa-masa sulit
Di beberapa tempat racun yang berasal dari tumbuhan masih digunakan, membunuh semua ikan termasuk ikan muda yang belum berkembang biak. Nelayan hiu menghadapi masa-masa sulit karena jumlah hiu di perairan Madagaskar menurun drastis. Nelayan hiu menempuh jarak yang semakin jauh untuk mengejar hasil tangkapannya. Mereka bersedia mengambil risiko karena sirip hiu, makanan lezat yang populer di China, menarik harga tinggi.
Jaringan sempit
Bagian barat daya yang gersang adalah salah satu daerah termiskin di pulau itu. Hanya ada sedikit jalan dan hutan berduri di lanskap semi-gurun ini hanya dilintasi oleh jaringan jalur kereta sempit. Sebagian besar tempat paling baik dicapai dengan pirogue – perahu kayu penduduk lokal Vezo. Badan amal anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa, Unicef, memperkirakan bahwa lebih dari dua pertiga dari 19 juta penduduk Madagaskar hidup di bawah garis kemiskinan.