Konservasi Ventura Biru, LSM Konservasi Inggris, dan orang-orang Vezo dari komunitas Velondriak kawasan perlindungan laut di barat daya Madagaskar ingin memperingati Hari Laut Sedunia 2009 dengan menyerukan kepada komunitas nelayan dan pemerintah negara maju untuk mengikuti langkah mereka dan melindungi sumber daya laut yang semakin berkurang untuk generasi mendatang.
Lingkungan laut di Madagaskar terancam oleh perubahan iklim dan praktik penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan. Sejak tahun 2004 komunitas nelayan Vezo terpencil di Madagaskar telah bekerja dengan Blue Ventures dan LSM Internasional lainnya untuk menemukan cara untuk melindungi dan mengelola lautan yang telah mereka andalkan selama beberapa generasi untuk pendapatan, makanan, dan identitas budaya mereka.
Upaya luar biasa Vezo untuk melindungi sumber daya laut yang terancam telah mencapai puncaknya dalam pembentukan jaringan Velondriake dari kawasan lindung yang dikelola masyarakat. Velondriake – kata lokal Malagasi yang berarti “hidup dengan laut” – membentang seluas 800 kilometer persegi, memberi manfaat bagi lebih dari 8,500 orang miskin dan melindungi terumbu karang, bakau, padang lamun, dan habitat terancam lainnya.
Mayoritas orang di komunitas ini hidup dengan kurang dari $2 per hari, yang didefinisikan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagai hidup dalam kemiskinan, dan menghadapi perjuangan terus-menerus untuk menyediakan makanan, bahan bakar, dan kebutuhan lain bagi keluarga mereka. Terlepas dari kesulitan sehari-hari komunitas Vezo ini, mereka berkomitmen untuk melindungi lautan mereka untuk generasi mendatang ketika kelanjutan dari praktik penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan akan memberi mereka pendapatan yang lebih tinggi dalam jangka pendek.
Komunitas Vezo ini memimpin dalam mengelola lautan, menggunakan kombinasi strategi pengelolaan yang kuat seperti zona larang tangkap yang diterapkan masyarakat, konsultasi luas, program pendidikan, dan pengembangan mata pencaharian alternatif. Blue Ventures percaya bahwa contoh mereka dapat menunjukkan kepada komunitas nelayan di negara maju apa yang dapat dicapai ketika masyarakat bekerja sama untuk tujuan bersama, tetapi yang paling penting adalah ketika masyarakat siap untuk melakukan pengorbanan jangka pendek untuk melindungi lingkungan laut dan sebagai imbalannya mencapai keuntungan jangka panjang bagi lautan dan mereka yang bergantung padanya.
Upaya dan pengorbanan orang-orang dan komunitas Vezo untuk melindungi laut mereka telah mendapat pengakuan internasional dari:
PBB Penghargaan SEED di 2005.
Program Pembangunan PBB Hadiah Khatulistiwa di 2007.
Grafik Penghargaan J Paul Getty untuk Kepemimpinan Konservasi pada tahun 2008.
Informasi lebih lanjut:
Blue Ventures (blueventures.org)
Sebuah organisasi nirlaba pemenang penghargaan yang didedikasikan untuk bekerja dengan komunitas lokal di Madagaskar untuk melestarikan habitat dan sumber daya laut yang terancam demi kemajuan manusia dan alam. Didanai hampir seluruhnya melalui pendapatan ekowisata, Blue Ventures membawa sukarelawan yang membayar ke lokasi proyek dan melatih mereka dalam penelitian ilmiah, penjangkauan masyarakat, dan konservasi di lapangan.
Velondriak (www.livewiththesea.org)
Velondriake, yang berarti, "hidup dengan laut" di Vezo, adalah jaringan terbesar zona perlindungan laut yang dikelola masyarakat di Samudra Hindia bagian barat.
Persatuan negara-negara (Hari Lautan Sedunia)
Majelis Umum Perserikatan Bangsa-Bangsa telah menetapkan tanggal 8 Juni 2009 sebagai Hari Laut Sedunia yang pertama.