Masyarakat pesisir di Afrika Barat tengah menghadapi krisis yang mengancam mata pencaharian, ketahanan pangan, dan ekosistem laut yang mereka andalkan. Penangkapan ikan yang berlebihan dan merajalela—termasuk penangkapan ikan secara ilegal, tidak dilaporkan, dan tidak diatur (IUU)—yang utamanya didorong oleh armada industri asing telah mendatangkan malapetaka pada perikanan skala kecil, yang menjadi tumpuan hidup jutaan orang. Sebagai tanggapan, Blue Ventures telah meluncurkan inisiatif advokasi yang ambisius untuk memberdayakan masyarakat pesisir di wilayah tersebut guna melindungi diri dari dampak buruk penangkapan ikan yang berlebihan secara industri.
Proyek ini bertujuan untuk membangun gerakan akar rumput yang bersatu untuk memengaruhi tata kelola perikanan di tingkat nasional dan regional, mengatasi krisis penangkapan ikan berlebihan di Afrika Barat dengan memperkuat suara nelayan skala kecil dan mengadvokasi transparansi.
Selama bertahun-tahun, armada asing telah menggunakan praktik penangkapan ikan yang merusak seperti pukat dasar, yang menargetkan wilayah yang ditetapkan untuk melindungi perikanan skala kecil. Kapal-kapal ini juga mengabaikan Zona Eksklusif Pesisir (IEZ) dan Kawasan Konservasi Perairan (MPA) karena lemahnya penegakan peraturan. Akibatnya, armada industri beroperasi tanpa hukuman, yang memperburuk situasi yang sudah buruk yang dihadapi oleh nelayan skala kecil.
Selain itu, beberapa perkiraan menunjukkan bahwa penangkapan ikan IUU merugikan perekonomian Afrika Barat sekitar $ 2.3 miliar per tahun sekaligus menghilangkan ratusan ribu kesempatan kerja.
Tanpa tindakan segera, masyarakat pesisir, yang banyak di antaranya telah menangkap ikan secara berkelanjutan selama berabad-abad, menghadapi masa depan yang tidak pasti dan terganggu.
Prakarsa baru ini bertujuan untuk mengatasi krisis ini dengan memicu gerakan akar rumput untuk meningkatkan transparansi dalam tata kelola perikanan, melindungi nelayan skala kecil, dan menegakkan IEZ dan MPA. Ini akan membangun jaringan terpadu organisasi masyarakat sipil (CSO) dan kelompok masyarakat yang diberdayakan untuk mengadvokasi hak-hak nelayan skala kecil dan mendorong regulasi yang lebih kuat.
Bagian penting dari inisiatif ini adalah model pengawasan partisipatif yang melibatkan masyarakat setempat dalam memantau sumber daya laut mereka. Hal ini membantu memberi mereka suara dalam pengambilan keputusan, memastikan kepentingan mereka diprioritaskan dalam diskusi kebijakan perikanan nasional dan regional.
Blue Ventures telah mengidentifikasi mitra utama dan telah mulai meletakkan dasar di empat negara sasaran: Senegal, Gambia, Kamerun, dan Tanjung Verde.
“Konsultasi dengan nelayan lokal, LSM, dan perwakilan pemerintah telah menyoroti perlunya transparansi yang lebih besar, penegakan hukum yang lebih kuat, dan penciptaan sistem pengelolaan perikanan yang berkelanjutan dan dipimpin oleh masyarakat,” kata Aissata Dia, Kepala Advokasi Blue Ventures. “Meskipun tantangan masih ada, terutama di negara-negara tempat kapasitas masyarakat sipil masih berkembang, proyek ini memiliki posisi yang baik untuk mendorong perubahan.”
Ini adalah inisiatif transformatif bagi nelayan skala kecil di seluruh Afrika Barat dan Tengah. Dengan menyatukan masyarakat, LSM, dan pemerintah dalam memerangi penangkapan ikan berlebihan secara industri, kita dapat melindungi sumber daya laut yang vital dan menjamin masa depan yang berkelanjutan bagi generasi mendatang.
Pekerjaan ini dapat terlaksana berkat dukungan dari Yayasan Oak, dan Lautan 5, proyek yang disponsori Rockefeller Philanthropy Advisors.
