Survei yang dilakukan pada bulan Maret oleh Turtle Survival Alliance (TSA), The Orianne Society, dan Nautilus Ecology menunjukkan bahwa pemanenan yang tidak berkelanjutan, pengumpulan untuk perdagangan hewan peliharaan ilegal, dan hilangnya habitat akan terus menyebabkan malapetaka bagi spesies ini kecuali pendekatan terpadu dan holistik untuk memastikan kelangsungan hidupnya diambil.
Kura-kura Radiasi Langsung © Ryan Walker
Kura-kura Radiated pernah dilindungi oleh tabu budaya yang mencegah suku setempat memakannya. Namun, peningkatan perkembangan dalam kisaran spesies telah menyebabkan masuknya orang-orang dari suku pemakan kura-kura. “Pergeseran dahsyat telah terjadi,” kata Dr. Christina Castellano, Direktur Konservasi Penyu di The Orianne Society. “Daging kura-kura biasanya disajikan pada acara-acara khusus, tetapi sekarang dimakan setiap hari. Ratusan potongan kulit kura-kura yang dibuang berserakan di trotoar di beberapa komunitas. Tingkat konsumsi yang mengejutkan ini tidak berkelanjutan.”
Daging kura-kura disiapkan untuk dijual di kamp perburuan © Orianne Society
Kura-kura besar dan bergerak lambat ini benar-benar tidak berdaya melawan pemburu liar, begitu pula komunitas yang ingin terus menegakkan tabu. Jaringan perburuan, yang sering disebut sebagai “Mafia Kura-kura,” membuat hal ini hampir mustahil. “Perburuan liar sedang berlangsung dan tanpa henti dengan pemburu menyapu seluruh area, membersihkan mereka dari kura-kura,” kata Ryan Walker, Ahli Biologi di Nautilus Ecology. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa “geng perburuan bersenjata kadang-kadang mencapai 100 orang, dan, sebagai akibatnya, kita menyaksikan pemusnahan sistemik spesies ini.”
Cangkang kura-kura mengotori tanah di Tsiombe © Orianne Society
Nafsu makan untuk makhluk ini meluas jauh melampaui pantai pulau. Kura-kura yang cantik jelita ini diincar oleh para kolektor hewan di Amerika Serikat, Eropa, dan Asia. Sebuah laporan baru-baru ini oleh TRAFFIC, sebuah organisasi yang memantau perdagangan satwa liar yang terancam punah, menunjukkan bahwa Radiated Tortoise sekarang adalah penyu paling melimpah yang terlihat dalam perdagangan hewan peliharaan ilegal di pasar Asia. Menurut Rick Hudson, Presiden TSA, “Ribuan kura-kura kecil diselundupkan dari Madagaskar langsung ke Bangkok dan kemudian ke kota-kota besar di Asia. Pemindahan baik dewasa maupun remaja dari populasi daun liar dengan sedikit potensi untuk pemulihan. Penegakan hukum adalah kunci untuk menyelamatkan spesies ini, tetapi sayangnya infrastruktur saat ini tidak tersedia untuk mewujudkannya. Situasinya putus asa, dan kita tidak punya banyak waktu lagi.”
“Jika kita tidak segera mengambil tindakan untuk melestarikan Kura-kura Radiasi, kita mungkin kehilangan salah satu spesies terindah dan tak tergantikan di dunia,” kata Dr. Herilala Randriamahazo, Koordinator Konservasi Kura-kura Madagaskar untuk TSA. “Langkah penting untuk memastikan kelangsungan hidupnya adalah dengan memfokuskan upaya kami pada populasi sehat yang tersisa yang berada di dekat komunitas dengan tradisi perlindungan kura-kura yang kuat.”
Tambahan Catatan:
- Empat spesies kura-kura asli Madagaskar semuanya terancam punah dan terancam punah dalam waktu dekat.
- Orianne Society adalah organisasi konservasi berbasis di AS yang didedikasikan untuk kelangsungan hidup jangka panjang reptil dan amfibi di alam liar.
- The Turtle Survival Alliance adalah kemitraan global berorientasi aksi yang berkomitmen untuk nol kepunahan penyu di abad ke-21.
- Nautilus Ecology adalah konsorsium lepas pantai dan ahli ekologi darat dan ilmuwan lingkungan yang bertujuan untuk menjembatani kesenjangan antara konservasi keanekaragaman hayati aktif, penelitian, dan konsultasi lingkungan komersial.
Untuk informasi lebih lanjut hubungi:
Dr. Herilala Randriamahazo, Koordinator Konservasi Kura-kura Madagaskar
Aliansi Kelangsungan Hidup Penyu/Madagaskar
Telepon: + 261 0331187993
Telepon: + 261 0343776701
Email: [email dilindungi]
Heather Lowe, Koordinator Program
Aliansi Kelangsungan Hidup Penyu
Jalan Kolonial 1989
Fort Worth, TX 76110
Telepon: 817-759-7262
Faks: 817-759-7501
Email: [email dilindungi]
Teri Aurora, Komunikasi
Masyarakat Orianne
579 Highway 441 South
Tanah Liat, GA 30525
Telepon: 706-212-0112 (kerja); 239-410-8054 (rumah)
Faks: 706-212-0113
Email: [email dilindungi]