Dalam upaya penting untuk mengatasi konflik yang meningkat atas menipisnya stok ikan, Blue Ventures mengadakan lokakarya rekonsiliasi dengan para pemangku kepentingan perikanan dari seluruh Senegal untuk membantu menyelesaikan wabah kekerasan yang tragis antara komunitas nelayan yang bersaing.
Perikanan kaya Senegal secara historis memainkan peran penting dalam mempekerjakan sekitar 600,000 orang dan memberi makan populasi negara yang berkembang pesat hampir 17 juta orang. Namun, penangkapan ikan berlebihan secara industri, yang sebagian didorong oleh perluasan industri tepung ikan telah menyebabkan anjloknya stok ikan dan melambungnya harga pasar, yang memperparah krisis bagi masyarakat nelayan.
Afrika Barat telah secara konsisten diidentifikasi sebagai salah satu hotspot global untuk penangkapan ikan industri dan penangkapan ikan ilegal, tidak diatur, dan tidak dilaporkan. Penangkapan ikan berlebihan yang intensif, didorong oleh permintaan luar negeri untuk makanan laut, mengancam banyak stok ikan yang merupakan pusat ketahanan pangan di wilayah tersebut. Nelayan artisanal sering kehilangan peralatan mereka karena kapal industri dan bersaing untuk stok ikan yang sama.
Situasi ini semakin diperparah dengan ledakan pertumbuhan pabrik tepung ikan di Senegal, Gambia, dan Mauritania. Pabrik-pabrik ini mengubah sumber protein dan nutrisi penting bagi orang Afrika Barat menjadi tepung ikan, yang diekspor secara internasional untuk pakan ternak.
Saat hasil tangkapan anjlok, konflik meningkat di antara para nelayan karena mereka bersaing untuk menangkap sumber daya yang semakin menipis. Persaingan itu meletus menjadi kekerasan terbuka antara nelayan dari Kayar dan Mboro pada April tahun ini ketika jaring ilegal nelayan Mboro ditemukan di Kawasan Konservasi Perairan yang dikelola Masyarakat Kayar. Situasi meningkat drastis ketika nelayan Mboro menyerang nelayan Kayar dengan bom bensin, yang secara tragis mengakibatkan kematian seorang pemuda dan melukai puluhan lainnya. Kekerasan terancam semakin tidak terkendali, dengan ribuan nelayan lainnya mengancam untuk bergabung dalam perjuangan untuk mendukung para nelayan Mboro. Tingkat konflik ini belum pernah terlihat di antara para nelayan di Senegal sebelumnya, mengejutkan negara dan mengancam stabilitas seluruh komunitas nelayan.
Menanggapi hal tersebut, Blue Ventures dan Asosiasi Pengembangan Perikanan Artisan (ADEPA) dengan dukungan dari Kementerian Perikanan, mengadakan lokakarya rekonsiliasi nasional untuk mencari solusi guna menurunkan ketegangan dan mencegah konflik lebih lanjut. Peserta berkomitmen untuk meningkatkan kesadaran tentang peraturan dan membentuk komite penyelesaian konflik untuk membantu menanggapi dengan cepat konflik yang muncul. Lokakarya ini juga mengusulkan pengenalan pendekatan partisipatif untuk pengembangan kebijakan perikanan dan metode pengawasan perikanan berbasis masyarakat. Pertemuan tersebut menunjukkan kesediaan otoritas Senegal, termasuk Kementerian Perikanan, untuk bekerja sama dengan masyarakat sipil, pemimpin agama, dan nelayan artisanal untuk bekerja sama mencari solusi atas konflik tersebut.
