Mangrove Madagaskar, sangat penting untuk memelihara perikanan dan menyimpan karbon, mungkin juga jauh lebih penting daripada yang kita duga untuk melestarikan lemur negara
Madagaskar dianggap oleh banyak orang sebagai prioritas konservasi utama dunia, karena begitu banyak tumbuhan dan hewan asli tidak ada di tempat lain di Bumi. Sebagian besar upaya konservasi satwa liar terkonsentrasi di hutan hujan negara yang terkenal, hutan kering dan hutan berduri, dan hutan bakaunya yang luas cenderung dilupakan. Tetapi penelitian baru, yang diterbitkan di Jurnal Primatologi Internasional, telah menunjukkan bahwa mereka mungkin jauh lebih penting untuk melestarikan keanekaragaman hayati terestrial daripada yang kita sadari.
Penelitian ini menemukan bahwa setidaknya 23 spesies lemur menggunakan hutan bakau setidaknya sesekali, termasuk lebih dari setengah dari semua spesies yang memiliki hutan bakau di daerah jelajahnya. Mereka termasuk setidaknya satu spesies dari masing-masing dari lima keluarga lemur. Luar biasa, hasilnya meningkatkan jumlah primata yang diketahui menggunakan mangrove secara global hampir 30%, dari 64 menjadi 83.
Sebelumnya hanya empat dari 105 spesies lemur Madagaskar yang pernah diamati di hutan bakau. Kemudian, pada awal 2015, ilmuwan Geospasial Blue Ventures Zo Andriamahenina menemukan dua lemur tikus Claire tidur di pohon bakau di Antsahampano di barat laut Madagaskar. Hanya dua bulan kemudian, Penasihat Ilmiah Blue Ventures Dr Charlie Gardner melakukan survei burung di area yang sama, dan menemukan lemur tikus raksasa utara.
Gardner berhipotesis bahwa banyak orang lain mungkin telah melihat lemur di hutan bakau tanpa pernah mempublikasikan penampakan mereka. Jadi dia memutuskan untuk mengumpulkan sumber, dan menghubungi lebih dari 1200 ilmuwan, konservasionis, dan profesional pariwisata. Lebih dari 60 dari mereka menanggapi dengan pengamatan mereka.
Hasilnya penting karena lemur adalah kelompok mamalia paling terancam di dunia, dengan lebih dari 94% spesies terancam punah. Di antara spesies yang sekarang diketahui menggunakan bakau, empat terdaftar sebagai Sangat Terancam Punah secara resmi Daftar Merah, 13 Terancam Punah, dan tiga Rentan.
Spesies ini terdaftar sebagai terancam karena habitat hutan mereka menurun dengan cepat, sehingga fakta bahwa mereka juga menggunakan mangrove mungkin merupakan kabar baik. Sayangnya sebagian besar habitat mangrove mereka adalah menghilang sama cepatnya, sehingga upaya pelestarian mangrove semakin penting.
Blue Ventures Hutan Biru Program ini menangani ancaman manusia terhadap hutan bakau Madagaskar dengan memelopori pendekatan baru untuk melibatkan masyarakat pesisir dalam perlindungan hutan bakau. Dari trotoar pariwisata melalui hutan hingga peternakan lebah untuk madu bakau, tim Hutan Biru yang berbasis di Madagaskar utara sedang mengembangkan pendekatan berbasis insentif untuk menunjukkan manfaat ekonomi bagi masyarakat dari konservasi bakau.
Tetapi sementara pekerjaan Blue Ventures difokuskan untuk memastikan bahwa perikanan berkelanjutan dan karbon bakau tetap berada di tanah, senang mengetahui bahwa itu juga mengamankan habitat bagi beberapa makhluk paling langka – dan paling lucu di dunia.
Cari tahu lebih lanjut tentang Hutan Biru
Gambar header – Sifaka Coquerel, salah satu dari 23 spesies lemur yang ditemukan di hutan bakau Madagaskar. Foto: Louise Jasper