Blue Ventures telah menerbitkan metodologi baru yang menyediakan pendekatan yang dapat diakses untuk memetakan dan memantau hutan bakau menggunakan citra satelit dan komputasi awan. Terobosan baru metodologi telah diterbitkan dalam akses terbuka majalah Remote Sensing, berbagi cetak biru untuk pendekatan baru yang memungkinkan para konservasionis menilai mangrove di mana pun di bumi.
Mangrove atau “hutan biru” menopang kehidupan sehari-hari ratusan juta orang pesisir, memberi mereka layanan penting mulai dari kayu dan bahan bakar hingga udang, kepiting, dan ikan. Mereka mendukung perikanan lepas pantai yang lebih luas, menghentikan erosi pantai dan meningkatkan kualitas air. Mereka juga menangkap dan menyimpan karbon dioksida, dan mereka melakukannya pada kepadatan karbon yang jauh lebih besar daripada kebanyakan hutan hujan tropis. Melindungi dan memulihkan hutan bakau, solusi iklim alami, adalah cara yang terjangkau untuk membantu mencegah kerusakan iklim yang berbahaya. Namun kami terus menebangi hutan bakau lebih cepat daripada hampir semua jenis hutan lainnya di Bumi.
Masyarakat pesisir hidup dengan, dan bergantung pada, mangrove ini dan merupakan tempat terbaik untuk melindungi dan memulihkannya. Jika mereka ingin melakukannya secara efektif, dan mengakses pendanaan iklim internasional untuk mendukung upaya ini, mereka perlu mengetahui sejauh mana hutan bakau mereka dan bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu.
Platform seperti terobosan Jam Tangan Mangrove Global memetakan mangrove pada skala global yang memberikan informasi penting kepada negara dan pembuat kebijakan, tetapi masyarakat pesisir yang mengembangkan proyek konservasi dan restorasi perlu memahami dinamika pada skala lokal untuk menargetkan upaya konservasi dan restorasi.
GEEMMM dapat beradaptasi dengan area mangrove mana pun yang diminati, pada tingkat apa pun. Metodologi ini membawa tingkat akurasi lokal yang belum pernah terjadi sebelumnya ke pemetaan mangrove berbasis cloud, menciptakan peluang baru untuk mendukung masyarakat mengembangkan konservasi mangrove dan proyek karbon biru.
“Keuntungan dari pemetaan mangrove adalah kita bisa mengetahui secara pasti luasan hutan mangrove yang kita kelola, dan itu akan membantu kita untuk melestarikannya. Kami tahu bahwa kami harus menghindari pengurangan area itu dari waktu ke waktu” Perline, presiden asosiasi masyarakat, dan pemimpin reboisasi bakau, Ambalahonko, Madagaskar

Metodologi ini memanfaatkan komputasi awan melalui platform Google Earth Engine (GEE) untuk mengatasi banyak hambatan dan keterbatasan yang terkait dengan metode yang ada, termasuk ketersediaan citra, sumber daya komputasi yang diperlukan, dan keahlian teknis yang diperlukan. Metode ini juga menawarkan pendekatan yang disederhanakan untuk menangani variabel tingkat pasang surut dalam citra satelit, yang merupakan salah satu tantangan teknis terbesar dengan pemetaan hutan bakau. Secara kritis, metodologi baru ini tidak memerlukan pengetahuan lanjutan tentang citra satelit atau pengkodean.
Penelitian ini menjelaskan metodologi secara rinci menggunakan data percontohan dari Myanmar – memetakan dan menilai perubahan tutupan bakau di seluruh negeri. Sebagai suatu wilayah, mangrove di Asia Tenggara lebih banyak dipengaruhi oleh manusia daripada di tempat lain. Hasil GEEMMM mengkonfirmasi hilangnya bakau yang menghancurkan di Myanmar sejak 2004-08, menyoroti negara itu sebagai hotspot global hilangnya bakau.
Berdasarkan percontohan Myanmar ini, para konservasionis Blue Ventures sekarang bekerja dengan masyarakat pesisir di Madagaskar untuk menguji GEEMMM lebih lanjut di tingkat lokal. Pekerjaan sekarang sedang berlangsung untuk mengembangkan metodologi lebih lanjut menjadi aplikasi seluler, membuat alat yang lebih mudah diakses untuk membantu masyarakat yang tinggal di dalam dan sekitar hutan bakau untuk mengukur, menilai dan memantau tutupan hutan dan “karbon biru”.
“Alat baru ini akan sangat membantu kami untuk mengetahui di mana kami telah melakukan reboisasi kawasan mangrove, dan setelah direboisasi, ini memberi tahu kami di mana kami harus menghindari penebangan mangrove ilegal mulai sekarang dan seterusnya” Soazafy, pemimpin reboisasi bakau dan pendidik lingkungan, Ambalahonko, Madagaskar
GEEMMM tersedia online melalui GITHUB untuk penggunaan nirlaba. Para konservasionis dan peneliti didorong untuk mengujinya di ekosistem mangrove lain dan memberikan umpan balik karena kode dasar terus diperbarui dan ditingkatkan.
Leah Glass, Penasihat Teknis Blue Ventures untuk Mangrove dan Blue Carbon mengatakan, “GEEMMM akan secara dramatis mengurangi waktu, uang, dan keterampilan yang diperlukan untuk memetakan dan memantau mangrove secara akurat pada skala yang berarti bagi masyarakat pesisir, mengatasi salah satu hambatan teknis utama untuk pengembangan proyek karbon biru yang dipimpin secara lokal.”

Proyek ini dilaksanakan dengan dukungan keuangan dari International Climate Finance (ICF) Pemerintah Inggris dan Kerajaan Monako.