Penelitian baru diterbitkan minggu ini di Interaksi Lingkungan Budidaya telah menemukan bahwa budidaya teripang dapat berdampak positif pada padang lamun, meningkatkan laju pertumbuhan spesies tertentu. Karya ini, yang dipimpin oleh para peneliti di University of Edinburgh bekerja sama dengan Blue Ventures, menyajikan bukti pertama dari budidaya teripang berbasis masyarakat yang bermanfaat bagi ekosistem laut.
Padang lamun merupakan habitat pesisir penting secara global yang menyediakan banyak jasa ekosistem. Mereka menstabilkan garis pantai, menyimpan keanekaragaman hayati yang tinggi termasuk banyak spesies yang terancam punah dan terancam, dan menyediakan tempat pembibitan bagi spesies ikan yang penting secara komersial dan ekologis. Dengan demikian, mereka membentuk dasar dari daerah penangkapan ikan utama dunia, menopang sebanyak seperlima dari perikanan dunia.
Teripang adalah hewan laut yang tersebar luas yang menghuni berbagai habitat dasar laut dari laut dalam hingga daerah pesisir. Salah satu yang paling berharga dari spesies ini - Scabra holothuria – mendiami perairan pantai dangkal dan umumnya ditemukan di padang lamun di seluruh Indo-Pasifik tropis. Selama berabad-abad mereka telah dipanen oleh masyarakat pesisir untuk memasok pasar makanan laut Asia, terutama sebagai makanan kering mewah yang dikenal sebagai 'beche-de-mer' dan 'trepang'. Namun, sejak 1980-an, eksploitasi berlebihan telah menghancurkan populasi liar. Sebagai tanggapan, masyarakat di Madagaskar mulai membudidayakan teripang pada tahun 2009, bekerja sama dengan Blue Ventures dan bisnis akuakultur lokal Indian Ocean Trepang (IOT). Selama beberapa tahun terakhir, peternakan teripang yang dikelola secara lokal telah tumbuh dalam ukuran dan keuntungan di dalam Area Laut yang Dikelola Secara Lokal (LMMAs) di barat daya Madagaskar, memberikan pendapatan baru yang penting bagi masyarakat yang sangat bergantung pada laut untuk bertahan hidup. Peternakan umumnya terletak di dalam laguna lamun yang dangkal dan terlindung, habitat yang disukai dari Scabra holothuria.
Teripang membantu mengoksidasi sedimen dan mendaur ulang nutrisi di antara lapisan sedimen di dasar laut. Mereka menelan dan mengeluarkan sejumlah besar sedimen, memperkaya daerah sekitarnya dengan nutrisi terlarut. Proses ini menguntungkan lamun dengan menyediakan nutrisi untuk mendukung pertumbuhan, dan lebih banyak ruang di bawah permukaan untuk ekstensi akar. Sementara jenis budidaya laut lainnya seperti budidaya ikan salmon dapat berdampak buruk pada lingkungan laut di sekitarnya, dampak budidaya budidaya teripang berbasis masyarakat di padang lamun belum pernah diukur – sampai sekarang.
“Karya ini menyajikan bukti pertama akuakultur berbasis masyarakat yang memiliki dampak positif pada ekosistem laut” kata Jessica Arnull, penulis utama makalah tersebut.
Para peneliti memantau tingkat pertumbuhan lamun di Velondriake LMMA dan menemukan bahwa kehadiran teripang pada kepadatan yang setara dengan yang biasanya terkandung di peternakan lokal menyebabkan peningkatan besar dan signifikan dalam tingkat pertumbuhan pada spesies lamun yang dominan secara lokal, Thalassia hemprichii. Peningkatan laju pertumbuhan lamun akan meningkatkan kualitas habitat dan manfaat terkait bagi satwa liar dan perikanan.
“Survei luas Indo-Pasifik kami terhadap teripang yang berasosiasi dengan lamun, yang dilakukan sebagai bagian dari Jaringan Lamun Indo-Pasifik, menunjukkan eksploitasi berlebihan secara besar-besaran” kata Dr Richard Unsworth dari Project Seagrass dan Swansea University. “Pekerjaan yang dipimpin oleh Blue Ventures menunjukkan bagaimana pertanian berkelanjutan dari spesies teripang ini berpotensi menciptakan dampak positif pada produktivitas lamun sambil terus mendukung mata pencaharian masyarakat”.
Baca artikel jurnal akses terbuka lengkap: Manfaat tambahan ekologis dari budidaya teripang: Scabra holothuria meningkatkan laju pertumbuhan lamun
Baca lebih lanjut tentang tantangan ambisius akuakultur berbasis masyarakat
Cari tahu lebih lanjut tentang Proyek Lamun dan Jaringan Lamun Indo-Pasifik
