Penelitian baru yang diterbitkan minggu ini di Aquaculture Environmental Interactions menemukan bahwa budidaya teripang dapat memberikan dampak positif pada padang lamun, meningkatkan laju pertumbuhan spesies tertentu. Penelitian ini, yang dipimpin oleh para peneliti di Universitas Edinburgh bekerja sama dengan Blue Ventures, menyajikan bukti pertama tentang budidaya teripang berbasis komunitas yang bermanfaat bagi ekosistem laut.
Padang lamun merupakan habitat pesisir penting secara global yang menyediakan banyak jasa ekosistem. Mereka menstabilkan garis pantai, menyimpan keanekaragaman hayati yang tinggi termasuk banyak spesies yang terancam punah dan terancam, dan menyediakan tempat pembibitan bagi spesies ikan yang penting secara komersial dan ekologis. Dengan demikian, mereka membentuk dasar dari daerah penangkapan ikan utama dunia, menopang sebanyak seperlima dari perikanan dunia.
Teripang adalah hewan laut yang tersebar luas dan mendiami berbagai habitat dasar laut, dari laut dalam hingga daerah pesisir. Salah satu spesies yang paling berharga – Holothuria scabra – mendiami perairan dangkal di pesisir dan umumnya ditemukan di padang lamun di seluruh wilayah tropis Indo-Pasifik. Selama berabad-abad, teripang telah dipanen oleh masyarakat pesisir untuk memasok pasar makanan laut Asia, terutama sebagai makanan kering mewah yang dikenal sebagai 'beche-de-mer' dan 'trepang'. Namun, sejak tahun 1980-an, eksploitasi berlebihan telah menghancurkan populasi liar. Sebagai tanggapan, masyarakat di Madagaskar mulai membudidayakan teripang pada tahun 2009, bekerja sama dengan Blue Ventures dan bisnis akuakultur lokal Indian Ocean Trepang (IOT). Dalam beberapa tahun terakhir, budidaya teripang yang dikelola secara lokal telah berkembang dalam ukuran dan profitabilitas di dalam Area Laut yang Dikelola Secara Lokal (LMMA) di barat daya Madagaskar, memberikan pendapatan baru yang penting bagi masyarakat yang sangat bergantung pada laut untuk bertahan hidup. Peternakan ikan umumnya terletak di dalam laguna lamun yang dangkal dan terlindung, habitat favorit Holothuria scabra.
Teripang membantu mengoksidasi sedimen dan mendaur ulang nutrisi di antara lapisan sedimen di dasar laut. Mereka menelan dan mengeluarkan sejumlah besar sedimen, memperkaya daerah sekitarnya dengan nutrisi terlarut. Proses ini menguntungkan lamun dengan menyediakan nutrisi untuk mendukung pertumbuhan, dan lebih banyak ruang di bawah permukaan untuk ekstensi akar. Sementara jenis budidaya laut lainnya seperti budidaya ikan salmon dapat berdampak buruk pada lingkungan laut di sekitarnya, dampak budidaya budidaya teripang berbasis masyarakat di padang lamun belum pernah diukur – sampai sekarang.
“Karya ini menyajikan bukti pertama akuakultur berbasis masyarakat yang memiliki dampak positif pada ekosistem laut” kata Jessica Arnull, penulis utama makalah tersebut.
Para peneliti memantau laju pertumbuhan lamun di Velondriake LMMA dan menemukan bahwa keberadaan teripang dengan kepadatan yang setara dengan yang biasanya terdapat di budidaya lokal menyebabkan peningkatan besar dan signifikan dalam laju pertumbuhan spesies lamun yang dominan di daerah tersebut, Thalassia hemprichii. Peningkatan laju pertumbuhan lamun akan meningkatkan kualitas habitat dan manfaat terkait bagi satwa liar dan perikanan.
“Survei luas Indo-Pasifik kami terhadap teripang yang berasosiasi dengan lamun, yang dilakukan sebagai bagian dari Jaringan Lamun Indo-Pasifik, menunjukkan eksploitasi berlebihan secara besar-besaran” kata Dr Richard Unsworth dari Project Seagrass dan Swansea University. “Pekerjaan yang dipimpin oleh Blue Ventures menunjukkan bagaimana pertanian berkelanjutan dari spesies teripang ini berpotensi menciptakan dampak positif pada produktivitas lamun sambil terus mendukung mata pencaharian masyarakat”.
Baca artikel jurnal akses terbuka selengkapnya: Manfaat ekologis dari budidaya teripang: Holothuria scabra meningkatkan laju pertumbuhan lamun
Baca selengkapnya tentang tantangan ambisius budidaya perikanan yang dipimpin oleh komunitas.
Pelajari lebih lanjut tentang Project Seagrass dan Indo-Pacific Seagrass Network.
