Negara-negara telah menyepakati perjanjian penting untuk melindungi lautan dunia yang berada di luar batas negara, tetapi masih banyak masalah.
Perjanjian Laut Lepas akhirnya tiba, dan itu hal yang sangat bagus. Setelah dua dekade negosiasi terus-menerus, dan dua minggu pembicaraan terakhir sepanjang waktu, kesepakatan selesai. Planet kita memiliki perjanjian baru untuk melindungi dan memulihkan wilayah laut terbuka yang luas yang terletak di luar perairan nasional. Perjanjian itu berarti negara-negara akhirnya akan dapat menetapkan kawasan lindung laut di laut lepas, yang merupakan langkah penting menuju tujuan “30×30” untuk melindungi 30% lautan dunia pada tahun 2030. Perjanjian itu memperketat aturan tentang penambangan laut dalam, dan menjanjikan uang baru untuk konservasi laut. Sulit untuk meremehkan pentingnya komitmen besar ini bagi dunia yang menghadapi kerusakan iklim dan ekologi. Ini adalah perjanjian tata kelola laut yang paling berpengaruh dalam hidup kita. Ini adalah kemenangan multilateralisme, dan tidak kalah bersejarah.
Tetapi sementara ada banyak yang harus dirayakan, masih banyak yang harus dilakukan. Kesepakatan itu mungkin dimenangkan dengan susah payah, tetapi bagian yang jauh lebih sulit terletak pada mewujudkan visinya yang berani. Masih ada jalan panjang sebelum ratifikasi dan lebih jauh lagi untuk melakukan perjalanan sebelum kita dapat melihat perubahan yang nyata dan bertahan lama di atas air. Perjanjian itu pertama-tama harus diadopsi secara formal oleh negara-negara anggota, kemudian diratifikasi oleh setidaknya 60 negara sebelum dapat diberlakukan.
Bangsa-bangsa kemudian harus memikirkan bisnis implementasi yang rumit. Bagian mana dari laut lepas yang akan dilindungi dan berapa banyak perlindungan yang akan mereka terima? Bagaimana area-area ini akan dikelola, ditegakkan, dan dihubungkan bersama? Pertanyaan-pertanyaan ini sangat penting. Dapatkan jawaban yang salah dan kita berisiko berakhir dengan peluang sia-sia lagi. Lagi pula, dunia tidak memiliki rekam jejak yang bagus dalam memenuhi target lingkungan global. Kami melewatkan setiap satu dari 20 target perlindungan alam Aichi Konvensi Keanekaragaman Hayati. Dan kita berada di jalur yang jauh dari ambisi Perjanjian Paris untuk membatasi pemanasan hingga 1.5 derajat. Kita tidak bisa membiarkan ini terjadi lagi ketika banyak hal yang tidak seimbang. Kita perlu menahan kaki pemerintah global untuk memastikan tindakan yang berarti diberikan.
Dan kemudian ada konsekuensi yang tidak diinginkan. Laut lepas sangat besar dan vital. Mereka menutupi separuh planet ini, membanggakan setidaknya 270,000 spesies, dan merupakan rumah bagi habitat unik dan rapuh seperti gunung bawah laut dan karang laut dalam. Mereka memainkan peran penting dalam mendorong iklim dan cuaca, memasok oksigen dan menyimpan karbon. Mereka semakin tertekan oleh perubahan iklim dan penangkapan ikan berlebihan, tetapi sampai sekarang, hampir seluruhnya tidak terkelola dan tidak terlindungi. Perjanjian tersebut memiliki potensi untuk membalikkan keadaan, tetapi tidak boleh dilakukan dengan mengorbankan bagian lain dari lautan.
Laut pesisir mungkin merupakan wilayah samudra yang paling penting. Mereka adalah rumah bagi habitat laut paling kritis di planet ini. Kebanyakan terumbu karang. Semua lamun. Semua mangrove. Bagian terbesar dari kehidupan. Mereka juga area yang paling penting bagi orang-orang. Kepada 100m nelayan skala kecil yang memberi makan lebih dari satu miliar dari kita. Untuk jutaan orang yang hidup di garis depan perubahan iklim. Dan mereka adalah area yang menghadapi ancaman terbesar dari penangkapan ikan berlebihan, polusi, dan darurat iklim.
Kita harus memastikan bahwa perlindungan laut lepas tidak mengorbankan laut pesisir. Paling tidak, kesepakatan penting ini harus disertai dengan langkah-langkah pengelolaan perikanan yang kuat, dan upaya untuk mengatasi penangkapan ikan ilegal, tidak dilaporkan dan tidak diatur, untuk menghindari perpindahan ke perairan pesisir.
Keterkaitan lautan kita berarti kita tidak bisa begitu saja melindungi planet biru kita dengan mengalihkan solusi kita. Kita perlu melipatgandakan upaya untuk membawa ambisi dan keberanian serupa ke konservasi pesisir. Ini dimulai dengan memastikan komunitas yang hidup berdampingan dan bergantung pada laut dapat membuat keputusan tentang cara mengelola dan melindungi mereka. Kehidupan dan mata pencaharian mereka terancam tidak seperti sebelumnya. Tetapi karena pengetahuan lokal dan pengalaman hidup mereka, mereka juga berada di posisi terbaik untuk melindungi alam dan menemukan cara untuk beradaptasi.
Kami sangat perlu memikirkan kembali siapa yang melindungi dan mengelola perairan pesisir, dan memastikan mereka memiliki dana dan dukungan yang mereka butuhkan untuk melakukannya sekarang. Konservasi yang dipimpin oleh masyarakat, untuk masyarakat, adalah satu-satunya jalan yang layak untuk melindungi laut pesisir kita dalam skala besar. Perjanjian Laut Lepas adalah langkah maju yang besar. Tapi jangan lupakan laut pesisir kita. Mereka tidak punya waktu untuk kalah. Dan kami juga tidak.