Proyek tiga tahun, yang sebagian didanai oleh SeaWorld & Busch Gardens Conservation Fund dan Project Aware Foundation, akan memantau jumlah dan spesies hiu yang dibunuh setiap tahun oleh nelayan di barat daya Madagaskar dan mengembangkan rencana konservasi untuk mencegah praktik penangkapan ikan berlebihan yang merusak.
“Populasi hiu di sekitar Madagaskar menurun drastis,” kata Stephanie Pédron, ahli biologi kelautan untuk Blue Ventures. “Hilangnya mereka akan berdampak buruk pada habitat laut dan komunitas lokal yang bergantung pada habitat tersebut untuk bertahan hidup.”
Pédron memimpin proyek pemantauan hiu dengan direktur sains Blue Ventures Alasdair Harris dan ahli biologi kelautan Volanirina Ramahery.
Karena penangkapan ikan adalah sumber pendapatan utama bagi masyarakat di wilayah tersebut, Blue Ventures akan bekerja sama erat dengan para pemimpin desa untuk mengembangkan rencana pengelolaan untuk konservasi hiu dan praktik penangkapan ikan yang berkelanjutan.
Ribuan hiu ditangkap setiap tahun di Madagaskar, dan nelayan setempat mulai melaporkan penurunan populasi hiu. Runtuhnya industri hiu akan mengancam stabilitas ekonomi kawasan dan menimbulkan ancaman kritis bagi ekosistem laut yang lebih luas.
Ada kekhawatiran yang berkembang bahwa stok hiu sedang menipis di seluruh dunia dan banyak resolusi internasional telah diundangkan yang menyerukan penelitian yang lebih besar tentang status dan ancaman hiu secara global.
Sedikit penelitian yang pernah dilakukan untuk menentukan tingkat penangkapan ikan hiu di barat daya Madagaskar dan tingkat penurunan populasinya. Proyek ini akan mengumpulkan data yang diperlukan untuk menentukan jenis rencana pengelolaan yang diperlukan untuk menjaga populasi hiu tetap sehat dan perikanan lokal tetap produktif untuk generasi mendatang.