Andavadoaka, sebuah perkampungan nelayan terpencil dengan hanya 1,200 orang yang terletak di sepanjang pantai barat daya Madagascar, menerima anugerah itu atas usahanya dengan Blue Ventures, Universiti Toliara Madagascar dan WCS-Madagascar untuk membangunkan kawasan perlindungan marin yang dikendalikan komuniti di seluruh rantau ini. Andavadoaka dipilih daripada lebih 300 pencalonan dari 70 negara berbeza.
“Pencapaian luar biasa Andavadoaka – dan pengiktirafannya oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu – menunjukkan hubungan penting antara persekitaran yang sihat dan pelbagai biologi dan penciptaan mata pencarian yang mampan,” kata Alasdair Harris, Pengarah Penyelidikan Saintifik untuk Blue Ventures. "Ia membuktikan bahawa perlindungan alam sekitar boleh - dan mesti - seiring dengan pembangunan ekonomi."
Diwakili oleh ahli komuniti Georges Manahira dan Daniel Raberinery dari Blue Ventures, Andavadoaka akan menerima pengiktirafan antarabangsa pada majlis anugerah rasmi The Equator Prize di Berlin, Jerman, pada Hari Alam Sekitar Sedunia, 5 Jun 2007.
“Kami amat bersyukur Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengiktiraf kepentingan pembangunan mampan untuk komuniti di seluruh dunia,” kata Raberinery. “Penduduk Andavadoaka bergantung pada sistem marin yang sihat dan produktif untuk kelangsungan hidup harian. Saya berharap anugerah ini meningkatkan kesedaran tentang cara masyarakat boleh bekerja untuk melindungi kedua-dua manusia dan alam semula jadi.”
Sebagai tambahan kepada pengiktirafan antarabangsa atas kerjanya dan peluang untuk membantu membentuk dasar dan amalan antarabangsa di lapangan, komuniti Andavadoaka akan menerima AS $30,000 untuk menyokong inisiatif pembangunan tempatan.
Pentadbir UNDP Kemal Derviş berkata mengenai pemenang, "Percambahan dan peningkatan usaha seperti ini adalah penting untuk mencapai matlamat bersama kami untuk memulihara biodiversiti, bertindak balas terhadap perubahan iklim dan mencapai Matlamat Pembangunan Milenium."
Kata Dr. Iary Berthine Ravaoarimanana, duta Madagascar di London: “Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Blue Ventures Conservation telah bekerjasama rapat dengan kampung Andavadoaka dalam melindungi beberapa kawasan marin yang paling kritikal dan terancam di Madagascar. Perkongsian unik ini berusaha untuk memastikan sumber marin Madagascar yang luar biasa kekal sihat dan produktif untuk generasi akan datang.”
“Hadiah Khatulistiwa mengiktiraf kerja bakti lelaki dan wanita dalam usaha menyelamatkan planet kita daripada bencana ekologi. Melalui kerja mereka, mereka menunjukkan bahawa ekologi yang baik juga merupakan perniagaan yang baik. Oleh itu, mereka bertindak sebagai pembawa obor pergerakan untuk kebahagiaan manusia yang mampan,” kata Profesor MS Swaminathan, ahli juri Hadiah Khatulistiwa dan bekas presiden Akademi Sains Pertanian Kebangsaan India.