Pada jam 11 pagi pada hari Selasa, 2 Julai, kotak pertama lionfish invasif berfillet meninggalkan lapangan terbang antarabangsa Belize menuju ke Minneapolis, Minnesota.
Kandungannya: 5.2 kg ikan singa invasif, Pterois volitans, spesies yang menimbulkan salah satu ancaman terbesar kepada kelestarian terumbu karang dan perikanan di seluruh wilayah Caribbean.
Pertama kali dilepaskan secara tidak sengaja ke Caribbean berhampiran Florida oleh aquarists pada tahun 1980-an, ikan pemangsa dari Indo-Pasifik tidak mempunyai pemangsa semula jadi di Atlantik, dan populasi yang meletup secara berterusan memakan laluannya merentasi seluruh Laut Caribbean. Dari Bahamas ke Barbados, terumbu karang - dan perikanan tradisional yang mereka sokong - kini terkepung daripada ancaman yang tidak dijangka ini.
(Atas) Isi perut ikan singa, termasuk tang biru juvana, spesies yang dilindungi daripada penangkapan ikan kerana kepentingan ekologinya kepada terumbu Belize: sebagai herbivor, ia menghalang karang daripada diserang oleh alga. Gambar © Blue Ventures
Walaupun pembasmian lengkap ikan pemusnah ini kini mustahil, usaha penyingkiran volum tinggi yang konsisten boleh menghentikan pertumbuhan populasi, mengurangkan ancaman kemusnahan yang ditimbulkan spesies kepada populasi ikan asli.
Mengenai Sistem Rizab Terumbu Sawar yang tersenarai sebagai Warisan Dunia Belize , usaha sedang dijalankan untuk melakukan perkara itu. Pemuliharaan dan komuniti sedang bekerjasama untuk menghadapi singa di sarangnya, dengan memupuk pasaran eksport antarabangsa baharu untuk ikan yang sangat lazat ini; satu prospek yang telah diterokai oleh Blue Ventures dalam lingkungan domestik dan antarabangsa sejak tahun 2012.
“ Pendekatan berasaskan pasaran terhadap cabaran lionfish ini berpotensi untuk direplikasi di seluruh rantau Caribbean ”, kata Jennifer Chapman , Penyelaras Negara Belize untuk Blue Ventures. “Ia mewakili penyelesaian berskala kepada masalah yang ditimbulkan oleh lionfish kepada terumbu dan perikanan. ”
Pembangunan pasaran untuk lionfish telah digembar-gemburkan sebagai penyelesaian pengurusan perikanan yang paling sesuai dan praktikal, menyediakan pengurangan sistematik yang amat diperlukan bagi ikan singa di perairan Belize, sambil mempelbagaikan perikanan dan mengurangkan tekanan ke atas stok asli yang sudah dieksploitasi secara berlebihan.
Hasil usaha Placencia Producers' Cooperative Society Ltd dan pengedar makanan laut lestari AS, Traditional Fisheries , yang difasilitasi dan disokong oleh Blue Ventures, kemudahan pemprosesan baharu Koperasi Placencia telah dianugerahkan pensijilan Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan AS (FDA) pada 26 Jun 2013.
"Kami sangat teruja untuk mengambil penghantaran pertama di sini dari Belize… Pada masa ini majoriti pelanggan kami adalah restoran mewah di New York City, Las Vegas, Chicago dan Houston."kata David Johnson, Ketua Pegawai Eksekutif Perikanan Tradisional,"Kami suka yang permintaan tempatan untuk ikan singa berkembang dan benar-benar membuat perubahan di Caribbean"
Dari kiri ke kanan:Justino Mendez, Pengurus Operasi, Koperasi Placencia, Jennifer Chapman, Penyelaras Blue Ventures Belize, David Johnson, Ketua Pegawai Eksekutif, Perikanan Tradisional, di hadapan kemudahan lionfish pertama Belize. Gambar © Justino Mendez
Dengan pensijilan ini, kemudahan Koperasi Placencia menjadi yang pertama seumpamanya memproses lionfish di Belize, dan pada hari sulungnya beroperasi, 599 lionfish invasif telah disediakan sebagai fillet dan keseluruhan ikan, termasuk penghantaran pertama ke Amerika Syarikat, untuk dijual. kepada pelanggan Perikanan Tradisional.
“ Lionfish bukan sahaja perniagaan untuk Placencia dan ahli [koperasi] ”, kata Justino Mendez dari Placencia Producers' Cooperative Society Ltd, “ ia adalah perniagaan seluruh negara; dari Sarteneja hingga ke Punta Gorda. ”
Kemudahan baharu koperasi itu kini memasuki tempoh jaminan kualiti, di mana jumlah eksport diramalkan berkembang dengan ketara. Blue Ventures terus menyediakan latihan pengendalian selamat kepada nelayan dan kakitangan kilang pemprosesan. Rancangan untuk mengembangkan pasaran tempatan termasuk mengadakan beberapa acara jangkauan, pendidikan dan pengecap di seluruh Belize dalam beberapa bulan akan datang.
Catatan untuk editor:
Blue Ventures ialah sebuah organisasi pemuliharaan marin yang memenangi anugerah yang bekerjasama dengan komuniti tempatan untuk memulihara persekitaran marin dan pesisir yang terancam, baik untuk melindungi biodiversiti mahupun mengurangkan kemiskinan. Jika anda ingin mengetahui lebih lanjut tentang kerja kami di Belize, sila hubungi Jennifer Chapman.
Placencia Producers' Cooperative Society Limited (PPCSL), Belize, berusaha untuk menyediakan sokongan untuk masa depan yang mampan dan terjamin untuk generasi muda dan komuniti tempatan. Blue Ventures bekerjasama dengan PPCSL untuk menubuhkan dan mengembangkan pasaran tempatan dan eksport untuk lionfish.
Perikanan Tradisional merupakan satu-satunya pembekal komersial ikan singa di dunia. Mereka telah menjadi pemain utama dalam pembangunan pasaran eksport Belize, menyediakan nasihat, bantuan dan panduan di setiap peringkat pembangunan pasaran dan penyediaan kemudahan.
