Pemuliharaan Biru Usaha, sebuah NGO Pemuliharaan British, dan orang Vezo daripada komuniti di Velondriake kawasan perlindungan marin di barat daya Madagaskar ingin menyambut Hari Lautan Sedunia 2009 dengan menyeru komuniti nelayan dan kerajaan negara maju untuk mengikut telunjuk mereka dan melindungi sumber marin yang semakin berkurangan untuk generasi akan datang.
Persekitaran marin di Madagascar diancam oleh perubahan iklim dan amalan penangkapan ikan yang tidak mampan. Sejak 2004 komuniti nelayan Vezo terpencil di Madagascar telah bekerjasama dengan Blue Ventures dan NGO Antarabangsa yang lain untuk mencari cara untuk melindungi dan mengurus lautan yang mereka harapkan selama beberapa generasi untuk pendapatan, makanan dan identiti budaya mereka.
Usaha luar biasa Vezo untuk melindungi sumber marin yang terancam telah memuncak dengan penciptaan rangkaian kawasan perlindungan yang dikendalikan oleh komuniti Velondriake. Velondriake – perkataan Malagasy tempatan yang bermaksud “hidup bersama laut” – menjangkau 800 kilometer persegi, memberi manfaat kepada lebih 8,500 orang miskin dan melindungi terumbu karang, bakau, padang rumput laut dan habitat lain yang terancam.
Majoriti penduduk dalam komuniti ini hidup dengan kurang daripada $2 sehari, yang ditakrifkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu sebagai hidup dalam kemiskinan, dan menghadapi perjuangan berterusan untuk menyediakan makanan, bahan api dan keperluan lain untuk keluarga mereka. Di sebalik kesusahan harian komuniti Vezo ini, mereka komited untuk melindungi lautan mereka untuk generasi akan datang apabila penerusan amalan penangkapan ikan yang tidak mampan akan memberi mereka pendapatan yang lebih tinggi dalam jangka pendek.
Komuniti Vezo ini mendahului dalam mengurus lautan, menggunakan gabungan strategi pengurusan yang berkuasa seperti zon larangan yang dikuatkuasakan komuniti, perundingan meluas, program pendidikan dan pembangunan mata pencarian alternatif. Blue Ventures percaya bahawa contoh mereka boleh menunjukkan komuniti nelayan di dunia maju apa yang boleh dicapai apabila komuniti bekerjasama untuk tujuan yang sama, tetapi yang paling penting apabila masyarakat bersedia untuk membuat pengorbanan jangka pendek untuk melindungi persekitaran marin dan sebagai balasan mencapai keuntungan jangka panjang untuk lautan dan mereka yang bergantung kepadanya.
Usaha dan pengorbanan orang dan komuniti Vezo untuk melindungi lautan mereka telah mendapat pengiktirafan antarabangsa daripada:
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Anugerah SEED pada tahun 2005.
Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu Hadiah Khatulistiwa pada tahun 2007.
. Anugerah J Paul Getty untuk Kepimpinan Pemuliharaan pada tahun 2008.
Maklumat lanjut:
Blue Ventures (blueventures.org)
Bukan untung yang memenangi anugerah yang didedikasikan untuk bekerjasama dengan komuniti tempatan di Madagascar untuk memulihara habitat dan sumber marin yang terancam untuk kebaikan manusia dan alam semula jadi. Dibiayai hampir keseluruhannya melalui hasil ekopelancongan, Blue Ventures membawa sukarelawan yang membayar ke tapak projek dan melatih mereka dalam penyelidikan saintifik, jangkauan komuniti dan pemuliharaan di lapangan.
Velondriake (www.livewiththesea.org)
Velondriake, yang bermaksud, "hidup bersama laut" di Vezo, ialah rangkaian terbesar zon perlindungan marin yang dikendalikan komuniti di barat Lautan Hindi.
Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (Hari Lautan Sedunia)
Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah menetapkan 8 Jun 2009 sebagai Hari Lautan Sedunia yang sulung.