Komuniti nelayan terpencil Andavadoaka, populasi 1,200, telah diiktiraf atas kerja samanya dengan Blue Ventures dan Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar (WCS) untuk membangunkan kawasan perlindungan marin yang dikendalikan komuniti di wilayah barat daya negara.
Blue Ventures bekerjasama dengan Andavadoaka pada tahun 2004 untuk menubuhkan zon larangan ambil sotong yang dikendalikan komuniti pertama di dunia. Strategi itu, yang mewujudkan penutupan bermusim, bukan sahaja memastikan kelangsungan hidup jangka panjang populasi sotong, tetapi juga menghasilkan hasil yang lebih besar untuk nelayan apabila penutupan dibuka setiap musim.
Zon larangan itu terbukti sangat berjaya sehingga kerajaan Madagascar menggunakan projek itu sebagai model untuk membangunkan perundangan pengurusan perikanan negara pada tahun 2005.
Kampung jiran juga mendekati Blue Ventures untuk mencipta projek serupa dalam komuniti mereka. Lebih daripada dua dozen kampung di seluruh wilayah kini bekerjasama dengan Blue Ventures dan NGO lain untuk mewujudkan kawasan perlindungan besar-besaran yang dikendalikan komuniti yang menjangkau 700 kilometer persegi dan melindungi terumbu karang, bakau dan habitat lain yang terancam.
Andavadoaka dan rakan pemuliharaannya memahami hubungan yang tidak dapat dipisahkan antara mata pencarian tempatan dan kesihatan sumber marin – dan mereka menyedari bahawa kunci kejayaan adalah penglibatan masyarakat. Penduduk kampung tempatan bekerja bersama-sama saintis penyelidikan Blue Ventures dan WCS untuk membangunkan mata pencarian alternatif yang mampan, termasuk perniagaan akuakultur, pembinaan pondok eko milik komuniti, dan pembangunan program pendidikan alam sekitar dan eko-pelancongan.
Andavadoaka berharap kejayaan program MPAnya akan menjadi model untuk kampung-kampung lain, di Madagascar dan di seluruh dunia, menunjukkan bagaimana masyarakat tempatan boleh melindungi sumber marin mereka untuk faedah orang ramai dan persekitaran marin.
UNDP akan mengumumkan lima pemenang terakhir pada Hari Alam Sekitar Sedunia, 5 Jun 2007.
Untuk maklumat lanjut mengenai projek itu sila lawati blueventures.org atau www.andavadoaka.org.