Ketika Gonge menubuhkan Unit Pengurusan Pantai yang pertama, wanita telah memperoleh hampir separuh daripada semua jawatan kepimpinan, sekali gus membantu membentuk pendekatan yang lebih representatif terhadap tadbir urus perikanan.
Di luar pantai Tanzania, Pulau Mafia terkenal dengan ekosistem marinnya yang kaya dan komuniti yang kehidupannya berkait rapat dengan laut. Di kampung Gonge, di pantai barat pulau itu, satu transformasi senyap sedang berlaku. Satu transformasi yang sedang berubah, siapa yang memimpin, siapa yang membuat keputusan, dan siapa yang membantu membentuk masa depan sumber marin tempatan.
Di seluruh Afrika Timur, Unit Pengurusan Pantai (BMU) telah menjadi bahagian penting dalam tadbir urus perikanan yang dipimpin oleh komuniti. Diperkenalkan di Tanzania pada tahun 2006 melalui rangka kerja perundangan kebangsaan yang mengiktiraf pengurusan bersama berasaskan komuniti dalam perikanan berskala kecil, BMU memberi komuniti peranan formal dalam mengurus dan melindungi sumber yang mereka harapkan.
Di Gonge, peristiwa penting itu baru sahaja dicapai.
Tahun ini, Gonge telah menubuhkan BMU pertamanya, dan sejak awal lagi, komuniti tersebut berusaha untuk memastikan wanita diwakili dalam jawatan kepimpinan dan terlibat dalam membentuk keputusan tentang sumber mereka.
Selama beberapa generasi, tadbir urus perikanan sebahagian besarnya didominasi oleh lelaki, meskipun wanita memainkan peranan penting di seluruh rantaian nilai perikanan. Wanita memproses, berdagang dan menjual ikan, menyokong pemakanan isi rumah dan menyumbang kepada ekonomi tempatan, namun mereka sering dikecualikan daripada kepimpinan formal dan ruang membuat keputusan.
Menyedari ketidakseimbangan ini, WATONET Tanzania, rakan kongsi Blue Ventures, telah menjadikan penyertaan inklusif sebagai keutamaan dalam kerja pemuliharaan berpusatkan komuniti di Gonge. Menyokong rakan kongsi untuk memperkukuh kepimpinan komuniti dan tadbir urus perikanan adalah salah satu cara Blue Ventures berusaha untuk membina pengawasan sumber pesisir yang berkekalan.
Daripada tergesa-gesa dalam pemilihan kepimpinan BMU, tumpuan diberikan kepada membina kesedaran dan keyakinan di seluruh komuniti. Melalui beberapa siri dialog, sesi latihan dan perbincangan terbuka, ahli komuniti meneroka topik seperti tadbir urus, hak dan tanggungjawab, pengurusan perikanan, pemantauan, kawalan dan pengawasan, serta kerja praktikal yang terlibat dalam mengendalikan BMU.
Perbualan ini juga mewujudkan ruang untuk mencabar andaian yang telah lama dipegang tentang kepimpinan dan peranan jantina. Ia membantu ahli komuniti membina pengetahuan, keyakinan dan pemahaman yang diperlukan untuk mengambil peranan aktif dalam struktur tadbir urus baharu.
Ketika proses itu berlangsung, sikap mula berubah. Peluang untuk penyertaan wanita dalam kepimpinan dan membuat keputusan semakin berkembang. Ruang khusus untuk wanita bersuara secara terbuka, galakan daripada fasilitator dan ahli komuniti yang dihormati, dan latihan praktikal semuanya membantu membina keyakinan.
Menjelang masa pilihan raya, wanita telah tampil ke hadapan sebagai calon, pemimpin dan pembuat keputusan. Sepuluh wanita telah bertanding dalam pilihan raya, dan kesemua sepuluh wanita telah dipilih.
Hari ini, wanita memegang 47.6% jawatan kepimpinan dalam Gonge BMU, memberikan contoh yang berkesan tentang keterangkuman jantina dalam tadbir urus perikanan. Kehadiran mereka telah pun membantu mewujudkan struktur tadbir urus yang lebih representatif, bertanggungjawab dan responsif terhadap keperluan komuniti.
Pencapaian tahap perwakilan jantina ini tidak berlaku dalam sekelip mata. Kesedaran awam yang berterusan membantu memecahkan halangan budaya dan membentuk semula persepsi tentang peranan wanita dalam pengurusan perikanan. Latihan menyediakan wanita dengan kemahiran praktikal dalam tadbir urus, perancangan dan pengurusan sumber. Bimbingan berterusan dan sokongan susulan membantu pemimpin baharu mengaplikasikan apa yang telah mereka pelajari dalam praktik.
Yang penting, permintaan untuk kepimpinan yang lebih inklusif datangnya daripada dalam komuniti itu sendiri. Daripada didorong oleh keperluan luaran, perubahan itu mencerminkan keutamaan dan aspirasi tempatan. Sokongan daripada WATONET, Blue Ventures dan Majlis Daerah Mafia menyediakan kepakaran teknikal, sokongan institusi dan panduan sepanjang proses tersebut.
Ketika komuniti di seluruh Tanzania dan Lautan Hindi Barat terus meneroka cara baharu untuk mentadbir perikanan mereka, Gonge menunjukkan nilai mewujudkan ruang untuk lebih banyak suara, pengalaman dan perspektif dalam keputusan yang membentuk masa depan komuniti pesisir.
