Permintaan global yang meningkat untuk makanan laut mendorong penghijrahan laut yang berbahaya dalam salah satu budaya pelayaran nomad terakhir di dunia
Pada masa kebimbangan global terhadap kesan ekonomi penghijrahan manusia daripada konflik di Afrika utara dan timur tengah menguasai tajuk berita di seluruh dunia, pemacu penghijrahan lain kurang mendapat perhatian yang ketara. Perjalanan kelangsungan hidup sedemikian - didorong oleh perubahan iklim, kemiskinan, dan kemerosotan alam sekitar - mungkin sama berbahaya, membawa kos manusia yang besar.
Kajian baharu yang diterbitkan hari ini dalam jurnal Geoforum mendokumentasikan sejauh mana pasaran antarabangsa – terutamanya untuk sirip jerung dan timun laut di China – mendorong komuniti pesisir terpencil di Lautan Hindi untuk melampaui had penghijrahan lautan yang dahulunya tradisional – mengembara lebih jauh, lebih lama, dan mengambil risiko yang lebih besar – berbanding sebelum ini.
Penangkapan ikan yang berlebihan telah memusnahkan stok ikan dan ekosistem marin di kebanyakan lautan dunia. Tiada tempat yang lebih dirasai kehilangan ini selain di pantai Mozambique Channel di Madagascar, di mana komuniti nelayan Vezo tradisional mempunyai beberapa alternatif untuk memancing untuk mendapatkan makanan atau pendapatan.
Berdepan dengan tangkapan yang semakin berkurangan di perairan bersebelahan dengan kampung asal mereka, Vezo mengemudi jarak sehingga 1,000 kilometer setiap tahun untuk mencari stok ikan yang berdaya maju. Belayar ke arah utara ke Selat Mozambique dengan sampan sederhana tanpa enjin atau peralatan navigasi, pendatang Vezo berkhemah di tebing pasir pasang surut dan pulau karang. Kem − penempatan sementara keluarga pendatang sehingga 9 bulan pada satu masa − mungkin berpuluh-puluh kilometer ke laut, dan ditenggelami air sepenuhnya ketika air pasang.
"Di sini, kaum Vezo hidup di pinggir masyarakat, menjalani kehidupan tradisional di tempat paling terpencil namun sangat terhubung dengan pasaran global ," kata Dr Garth Cripps dari Blue Ventures Conservation, penulis utama kajian itu.
Hidup di luar jangkauan perkhidmatan dan infrastruktur yang paling asas sekalipun, pendatang Vezo menjalani kehidupan yang tidak menentu melawan kuasa globalisasi dan perubahan iklim yang di luar kawalan tempatan.
“Walaupun kehidupan di pulau itu sukar, mereka menghadapi kehidupan yang lebih suram di kampung asal mereka di mana stok ikan hampir runtuh. Penghijrahan telah menjadi cara kritikal untuk mendapatkan wang yang mencukupi supaya mereka dapat menjaga keluarga mereka. Menghentikan penghijrahan hanya akan menjadikan nelayan lebih miskin."
Vezo mengekalkan tradisi animisme yang mencatatkan asal usul orang mereka dalam kesatuan antara ikan duyung dan nelayan. Kehidupan seharian dipenuhi dengan norma budaya dan pantang larang, yang sering melarang amalan yang mungkin merosakkan kelestarian marin.
Tetapi “Harga yang ditawarkan pasaran China untuk sirip jerung dan timun laut – satu kekayaan bagi seorang nelayan Malagasy yang miskin – bermakna pendatang Vezo mengabaikan pantang larang tempatan yang penting. Mereka juga melihat bahawa orang luar – seperti pasukan menyelam skuba haram – kurang mempedulikan adat resam tradisional dan alam sekitar mereka.”
Pasaran global yang tidak habis-habis yang menyediakan talian hayat untuk Vezo juga menjejaskan perairan rapuh dan terumbu karang tempat Vezo bergantung. Dengan beberapa kawasan memancing yang masih asli untuk dikunjungi, Vezo menghadapi persaingan sengit untuk penurunan hasil tangkapan, mendorong pendatang untuk bersaing dan menangkap ikan lebih keras untuk beberapa ikan yang tinggal. Norma budaya semakin ditinggalkan dan memihak kepada teknik penangkapan ikan yang merosakkan moden, sering mendorong konflik antara pendatang yang tinggal di luar pesisir dan komuniti penduduk tempatan.
Menyedari keperluan untuk menangani ancaman terhadap mata pencarian perikanan ini, Vezo berada di barisan hadapan gerakan kebangsaan untuk mempromosikan pemuliharaan marin yang dipimpin secara tempatan di sekitar pantai Madagascar. Sejak menubuhkan kawasan marin yang diuruskan secara tempatan (LMMA) pertama pada tahun 2006, model menjamin hak perikanan tempatan untuk nelayan tradisional ini telah tersebar di seluruh pulau, kini meliputi lebih 12% dasar laut pesisir Madagascar, dan menerima komitmen presiden untuk menyokong usaha akar umbi untuk menggandakan liputan ini tiga kali ganda dalam dekad yang akan datang.
Dengan mengurangkan ancaman luar terhadap kemampanan perikanan dalam zon pemuliharaan yang dikawal tempatan ini - seperti pemusnahan habitat oleh kapal pukat tunda dasar laut industri - populasi seperti Vezo mengawal sumber semula jadi yang bergantung kepada kelangsungan hidup mereka, mewujudkan model yang menarik untuk komuniti pantai di seluruh dunia selatan.
Kini diterajui oleh unit penyelarasan kebangsaan pusat, pergerakan LMMA Madagascar tertumpu pada memperjuangkan hak perikanan tradisional komuniti seperti Vezo. Pergerakan ini telah dicapai di salah satu negara termiskin di dunia, dan semasa dekad pergolakan politik yang teruk, ketidakstabilan dan sekatan antarabangsa, merupakan bukti ketahanan dan kekukuhan pendekatan tempatan terhadap kemampanan alam sekitar.
Baca kertas kerja penuh: Penghijrahan manusia dan kawasan perlindungan marin: Wawasan daripada nelayan Vezo di Madagascar
Ketahui lebih lanjut tentang kerja pemuliharaan komuniti kami
