Kajian baharu oleh Blue Ventures Conservation telah mendedahkan pandangan penting tentang diet ikan singa invasif di Terumbu Sawar Belize. Para penyelidik mendapati bahawa ikan singa besar di Rizab Marin Bacalar Chico memakan mangsa dalam kuantiti yang lebih besar berbanding individu yang lebih kecil, dan mereka memakan pelbagai spesies yang lebih luas. Sebaliknya, ikan singa kecil nampaknya mempunyai diet yang lebih terhad, yang mungkin mempunyai kesan yang lebih besar terhadap populasi mangsa kegemaran mereka.
Pencerobohan ikan singa merah Indo Pasifik ( Pterois volitans ) di Atlantik Barat merupakan salah satu kebimbangan pemuliharaan utama Caribbean. Sejak ia diperkenalkan ke perairan Florida Keys pada tahun 1980-an, populasinya telah melonjak naik.
Pencerobohan ikan laut yang berjaya jarang berlaku, jadi peristiwa luar biasa ini telah didokumentasikan dengan baik di seluruh rantau ini. Kadar pertumbuhan dan pembiakan yang membimbangkan telah dilaporkan di banyak kawasan, dan kehadiran walaupun sejumlah kecil ikan singa telah didapati mengganggu ekosistem terumbu karang asli. Dengan mulut yang lebar dan serangan pantas, lionfish memakan hampir semua ikan yang berenang dalam lingkungan.
Ini merupakan kebimbangan khusus bagi kawasan Terumbu Sawar Belize yang merupakan habitat kepada spesies terancam atau endemik, seperti ikan wrasse sosial ( Halichoeres socialis ). Ikan yang terancam punah ini hanya hidup di terumbu karang cetek dan bakau Pelican Cayes, selatan Belize, tetapi ikan singa di kawasan itu didapati menyasarkannya secara khusus , sekali gus mendorong spesies ini semakin hampir kepada kepupusan.
Walaupun pembasmian ikan singa kini dianggap mustahil disebabkan oleh luasnya pencerobohan geografi, penindasan populasi telah didapati membantu melindungi komuniti ikan terumbu karang. Di Belize, pelbagai model penyingkiran ikan singa sedang diterokai, termasuk pendekatan perikanan yang dipacu pasaran dan pemusnahan oleh pengendali pelancongan selaman dan sukarelawan ekspedisi Blue Ventures . Walau bagaimanapun, kedua-dua kaedah ini menggunakan lembing atau mata kail dan cenderung menyasarkan individu yang lebih besar, yang dianggap lebih baik untuk dimakan dan mencapai harga yang lebih tinggi. Penyelidikan baharu ini seterusnya menyokong teori bahawa untuk berjaya melindungi spesies terancam atau endemik di tapak tertentu, ikan singa besar dan kecil harus disasarkan.
Blue Ventures, dengan kerjasama kerajaan, nelayan dan saintis, mengetuai pembangunan Strategi Pengurusan Ikan Singa Kebangsaan Belize yang akan membantu memastikan usaha kawalan di seluruh negara melindungi dan meningkatkan kehidupan semua rakyat Belize, dan kesihatan persekitaran marin Belize.
Muat turun kertas kerja penuh: Implikasi pengurusan pengaruh kebolehubahan biologi diet ikan singa invasif di Belize
Baca lebih lanjut daripada Blue Ventures tentang Pterois volitans: Pendekatan berasaskan pasaran untuk mengurus pencerobohan Pterois volitans di Belize
