Bakau di Madagascar, yang sangat penting untuk mengekalkan perikanan dan menyimpan karbon, juga mungkin lebih penting daripada yang kita fikirkan untuk memulihara lemur negara
Madagascar dianggap oleh ramai orang sebagai keutamaan pemuliharaan utama dunia, kerana begitu banyak tumbuhan dan haiwan asalnya tidak wujud di tempat lain di Bumi. Kebanyakan usaha pemuliharaan hidupan liar tertumpu pada hutan hujan yang terkenal di negara ini, hutan kering dan hutan berduri, dan hutan bakau yang luas cenderung untuk dilupakan. Tetapi penyelidikan baru, diterbitkan dalam Jurnal Antarabangsa Primatologi, telah menunjukkan bahawa mereka mungkin lebih penting untuk memulihara biodiversiti daratan daripada yang kita sedari.
Penyelidikan mendapati bahawa sekurang-kurangnya 23 spesies lemur menggunakan bakau sekurang-kurangnya sekali-sekala, termasuk lebih separuh daripada semua spesies yang mempunyai bakau dalam lingkungannya. Mereka termasuk sekurang-kurangnya satu spesies daripada setiap lima keluarga lemur. Hebatnya, hasilnya meningkatkan bilangan primata yang diketahui menggunakan bakau di seluruh dunia sebanyak hampir 30%, daripada 64 kepada 83.
Sebelum ini hanya empat daripada 105 spesies lemur Madagascar pernah diperhatikan dalam hutan bakau. Kemudian, pada awal tahun 2015, saintis Geospatial Blue Ventures Zo Andriamahenina menemui dua lemur tikus Claire tidur di atas pokok bakau di Antsahampano di barat laut Madagascar. Hanya dua bulan kemudian, Penasihat Saintifik Blue Ventures Dr Charlie Gardner sedang menjalankan tinjauan burung di kawasan yang sama, dan menemui seekor lemur tikus gergasi utara.
Gardner membuat hipotesis bahawa ramai yang lain mungkin telah melihat lemur di hutan bakau tanpa pernah menerbitkan penampakan mereka. Oleh itu, dia memutuskan untuk mencari sumber, dan menghubungi lebih 1200 saintis, pemuliharaan dan profesional pelancongan. Lebih 60 daripada mereka menjawab dengan pemerhatian mereka.
Hasilnya adalah penting kerana lemur adalah kumpulan mamalia yang paling terancam di dunia, dengan lebih 94% spesies berisiko kepupusan. Antara spesies yang kini diketahui menggunakan bakau, empat disenaraikan sebagai Terancam Kritikal pada rasminya Senarai Merah, 13 adalah Terancam, dan tiga Terdedah.
Spesies ini disenaraikan sebagai terancam kerana habitat hutan mereka semakin berkurangan, jadi fakta bahawa mereka juga menggunakan bakau mungkin merupakan berita yang sangat baik. Malangnya kebanyakan habitat bakau mereka adalah hilang begitu sahaja, jadi usaha pemuliharaan bakau adalah lebih penting.
Blue Ventures ' Hutan Biru program menangani ancaman manusia terhadap hutan bakau Madagascar dengan merintis pendekatan baharu untuk melibatkan komuniti pantai dalam perlindungan bakau. Daripada laluan pelantar pelancongan melalui hutan hinggalah kepada penternakan lebah untuk madu bakau, pasukan Blue Forests yang berpangkalan di utara Madagascar sedang membangunkan pendekatan berasaskan insentif untuk menunjukkan manfaat ekonomi kepada komuniti daripada pemuliharaan bakau.
Tetapi sementara kerja Blue Ventures tertumpu pada memastikan perikanan dikekalkan dan karbon bakau kekal di dalam tanah, ia juga bagus untuk mengetahui bahawa ia juga menjamin habitat untuk beberapa makhluk paling jarang – dan paling comel – di dunia.
Ketahui lebih lanjut mengenai Hutan Biru
Imej pengepala – Sifaka Coquerel, salah satu daripada 23 spesies lemur yang ditemui di hutan bakau Madagascar. Foto: Louise Jasper
