Sebagai hadiah hari jadi istimewa, Blue Ventures baru mengetahui bahawa ia telah memenangi Anugerah Ekopelancongan Antarabangsa Skal. Skal, organisasi profesional pelancongan dan pelancongan terbesar di dunia, memuji Blue Ventures atas misinya untuk menggunakan eko-pelancongan yang mampan untuk menambah baik alam sekitar.
Antara sorotan untuk Blue Ventures sepanjang tiga tahun yang lalu:
- Mewujudkan kawasan perlindungan marin yang dikendalikan komuniti pertama di dunia untuk sotong
- Bekerjasama dengan kerajaan Madagascar untuk mewujudkan kawasan perlindungan untuk sotong di seluruh negara
- Menjadi organisasi Eropah pertama yang memenangi anugerah SEED berprestij yang ditaja oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dan Kesatuan Pemuliharaan Dunia, sebagai mengiktiraf usahanya untuk menyampaikan pembangunan dan mata pencarian mampan
- Melatih hampir dua dozen penduduk kampung tempatan di Madagascar sebagai pemandu eko-pelancongan
Tahun lalu ini juga membawa perkongsian baharu dengan Kedutaan Madagascar di London. Bersama-sama, Kedutaan dan Blue Ventures merancang untuk menyerlahkan keperluan untuk perlindungan marin dan pelancongan yang diurus dengan baik di seluruh negara pulau Afrika.
“Dalam tempoh tiga tahun yang singkat, Blue Ventures telah mencapai kejayaan besar dalam melindungi beberapa kawasan marin yang paling kritikal dan terancam di negara ini,” kata Dr. Iary Berthine Ravaoarimanana, Kuasa Usaha dengan Kedutaan Madagascar di London. “Saya berharap dapat bekerjasama dengan Blue Ventures untuk memastikan sumber marin Madagascar yang luar biasa kekal sihat dan produktif untuk generasi akan datang.”
Dalam tempoh tiga tahun yang lalu, Blue Ventures telah membawa ke Madagascar lebih daripada 300 sukarelawan berbayar dari seluruh dunia. Blue Ventures melatih sukarelawan ini untuk menjalankan penyelidikan saintifik, jangkauan komuniti dan pemuliharaan di lapangan.
Bekerjasama dengan kampung setempat Andavadoaka, kakitangan dan sukarelawan Blue Ventures pada tahun 2004 telah membantu mewujudkan kawasan perlindungan marin yang dikendalikan komuniti pertama di dunia untuk sotong. Kejayaan projek itu - yang meletakkan larangan bermusim terhadap penangkapan ikan sotong - telah membantu meningkatkan ekonomi perikanan tempatan dan pada tahun 2005 membawa kepada perundangan negara yang mewujudkan kawasan perlindungan yang serupa di seluruh Madagascar. Kawasan terlindung ini, juga dipanggil zon larangan, membenarkan sotong tumbuh lebih besar dan membiak dalam jumlah yang lebih besar, memberikan hasil yang lebih besar kepada nelayan. Zon larangan juga melindungi daripada penangkapan ikan berlebihan yang boleh memusnahkan industri sotong di Madagascar secara kekal.
Kampung tempatan kini mewujudkan zon larangan mereka sendiri yang melangkaui sekatan negara. Secara keseluruhannya, lapan komuniti di sepanjang pantai barat daya negara telah melancarkan zon larangan ambil yang diurus tempatan mereka sendiri dengan bantuan Blue Ventures. Komuniti ini juga bekerjasama dengan Blue Ventures untuk mengembangkan kawasan perlindungan marin ke wilayah lain untuk mengelakkan penangkapan ikan berlebihan dan amalan penangkapan ikan yang merosakkan yang mengancam pelbagai spesies marin.
"Madagascar adalah rumah kepada beberapa spesies dan habitat marin yang paling pelbagai di bumi," kata Alasdair Harris, pengasas dan pengarah eksekutif Blue Ventures. "Adalah penting untuk kita memulihara kawasan ini, bukan sahaja untuk kesihatan keseluruhan alam sekitar dunia, tetapi juga untuk memastikan sumber ini dapat terus menyokong kehidupan masyarakat tempatan." Beliau menambah: “Kejayaan Blue Ventures dan ekspedisi sukarelawannya menunjukkan bahawa pelancongan boleh menjadi alat pemuliharaan yang berkuasa. Misi kami adalah untuk menunjukkan bahawa pembangunan ekonomi dan perlindungan alam sekitar boleh - dan mesti - berjalan seiring."
Blue Ventures tahun ini melancarkan projek terbaharunya untuk mencipta ekolodge yang dikendalikan komuniti di Andavadoaka. Tanah untuk membina rumah persinggahan telah ditempatkan, dan Blue Ventures kini mengumpul dana untuk memulakan pembinaan. Rumah persinggahan yang akan diuruskan sepenuhnya oleh masyarakat dan akan menggaji penduduk kampung setempat, akan menyediakan pendapatan alternatif dan mampan kepada masyarakat yang kini bergantung kepada sumber marin yang semakin berkurangan.
