O Ano Internacional do Recife é uma campanha mundial para aumentar a conscientização sobre a importância dos recifes de coral e as ameaças que eles enfrentam. Ao longo de 2008, os três grupos do Reino Unido anunciarão eventos públicos e atividades para promover a conservação dos recifes e motivar as pessoas a tomarem medidas para protegê-los.
Já se passaram 10 anos desde que governos e organizações de conservação em todo o mundo declararam o primeiro Ano Internacional do Recife em 1997. Durante essa primeira campanha, centenas de estudos inovadores foram conduzidos para determinar a situação dos recifes de coral e várias políticas internacionais foram promulgadas para proteger esses recursos vitais.
“Embora muito tenha sido realizado em 1997, as ameaças aos recifes de coral em todo o mundo aumentaram exponencialmente nos últimos dez anos”, disse Richard Nimmo, Diretor Executivo da Blue Ventures. “Mudanças climáticas, poluição e práticas de pesca destrutivas estão ameaçando destruir irrevogavelmente esses recursos vitais que são essenciais para a vida na Terra. Devemos agir agora, antes que seja tarde demais. ”
Os recifes de coral têm sido chamados de “florestas tropicais do mar” devido à vasta diversidade de vida que sustentam. Os recifes cobrem menos de 25% da superfície da Terra, mas abrigam XNUMX% de todas as espécies de peixes marinhos.
Mas mais da metade dos recifes de coral do mundo estão sob risco de atividades humanas. Com a taxa atual de destruição, 70% dos recifes do mundo serão destruídos até o ano 2050.
Coral Cay Conservation é o principal coordenador do Reino Unido (representando 'Reef Conservation UK') para as atividades do Ano Internacional dos Recifes. Peter Raines MBE, fundador da Coral Cay Conservation, disse: “Os recifes de coral são um sistema de suporte vital para centenas de milhões de pessoas. Se eles desaparecerem nas taxas previstas, as consequências econômicas e sociais serão catastróficas. Mas há boas notícias por aí, com as comunidades costeiras trabalhando em parcerias eficazes com organizações voluntárias do Reino Unido, como Blue Ventures e Coral Cay Conservation, para proteger, reabilitar e usar de forma sustentável os recursos dos recifes de coral ”.
Contando com a ajuda de mergulhadores voluntários em todo o mundo, o Project AWARE lançou recentemente o CoralWatch para reunir informações sobre como a mudança climática está “branqueando” e matando recifes de coral. Mais de 400 coordenadores do CoralWatch se inscreveram para coletar dados e monitorar a saúde do recife.
“Mergulhadores voluntários em todo o mundo estão fazendo sua experiência subaquática valer para a conservação dos recifes de coral ao se envolverem em atividades como o CoralWatch”, disse Suzanne Pleydell, diretora do Project AWARE Foundation International. “Há muitas perguntas que precisam ser respondidas em relação aos padrões de clareamento e recuperação, bem como à gravidade e duração dos eventos de clareamento. Os dados coletados pelos voluntários do CoralWatch são essenciais para ajudar a responder a essas perguntas e encontrar soluções para proteger esses habitats incríveis. ”
Coral Cay Conservation, Blue Ventures e Project AWARE Foundation trabalharão com empresas afins, líderes governamentais, organizações sem fins lucrativos e indivíduos para aumentar a conscientização sobre a necessidade de conservação dos recifes e promover políticas e programas que garantam que esses recursos preciosos permaneçam saudáveis e produtivo para as gerações vindouras.
As três organizações ganharam reconhecimento internacional ao longo dos anos de órgãos como as Nações Unidas, a União Mundial de Conservação e governos em todo o mundo por seu trabalho para proteger os recifes de coral na África, Ásia, Caribe e Pacífico.