Dois terços dos países africanos têm acesso ao mar. Alguns estão aproveitando-o por meio da pesca e do turismo. Mas a produtividade das águas africanas está despencando. Os pescadores quenianos agora pescam em média 3 kg de lagosta em cada viagem, em comparação com 28 kg na década de 1980. Os peixes garoupa parecem ter sido extintos nas Comores na década de 1970. A pesca de peixes na África do Sul é menor hoje do que na década de 1950.
O principal motivo é a má governança. Os apelos da União Africana para combater a pesca excessiva com patrulhas conjuntas da marinha e a cooperação entre as pescas foram ignorados. A Nigéria, um dos países mais ricos da África, carece de uma marinha útil. Alguns governos chegam a ser coniventes com a sobrepesca. Os oficiais de pesca angolanos raramente relatam as capturas ilegais de barcos pertencentes a políticos.
Ao mesmo tempo, os estados africanos não estão investindo na tão necessária pesquisa marinha. Eles dizem que é uma “atividade de doador”, o que significa que querem que os estrangeiros paguem por isso. O continente possui apenas um grande departamento de oceanografia, no Universidade de Cape Town, e isso é subfinanciado.
As zonas húmidas costeiras têm pouca proteção e os pesqueiros são especialmente vulneráveis. Em muitos países, muitos barcos estrangeiros operam em áreas próximas à costa, supostamente reservadas para os moradores locais em abrigos. Algumas embarcações usam métodos proibidos como isca de luz (atraindo peixes com holofotes) e arrasto de parelha (onde as redes amarradas entre os barcos são arrastadas no fundo do mar).
A pesca industrial tem sido incentivada pelo aumento da demanda global. O União Européia tem uma série de acordos para seus barcos pescarem em águas africanas. A China também se mudou. A frota pesqueira russa está ressurgindo. Em muitos casos, diz Andr